O Saara marroquino é um destino de trekking de que se fala pouco.
Não é o Himalaia. Não há altitude, nem dificuldade técnica, nem preocupação com o oxigênio. Mas o que oferece, quarenta quilômetros contínuos de campo de dunas, areia macia sob os pés, um horizonte que não muda durante horas, o ritmo dos guias berberes e as noites em volta da fogueira que parecem mais antigas do que a própria linguagem, é uma categoria única de experiência.
Este guia destina-se a caminhantes independentes, casais aventureiros e grupos pequenos que querem entender o que uma caminhada de vários dias em Erg Chegaga realmente implica antes de reservar.
O que é Erg Chegaga
Erg Chegaga é o segundo maior erg (mar de areia contínuo) do Saara marroquino, depois de Erg Chebbi perto de Merzouga. Estende-se por aproximadamente 40 quilômetros de leste a oeste e 15 quilômetros de norte a sul. As dunas mais altas atingem quase 300 metros, aproximadamente a altura da Torre Eiffel.
O erg assenta sobre um leito de cascalho (hamada) e é limitado pelo Vale do Drâa a norte, pela bacia do Iriki a oeste, pela hamada rochosa a sul em direção à fronteira argelina e por mais campos de dunas a leste. O Umnya Desert Camp fica no interior profundo do erg, a cerca de 60 quilômetros da estrada a partir de M’Hamid, numa bacia natural entre as linhas de dunas mais altas.
Para quem é este trekking
Caminhar pelo Saara marroquino é fisicamente moderado, exigente para os tornozelos na areia macia em vez de ser aerobicamente extremo. É psicologicamente desafiante, pois a monotonia do horizonte exige resiliência mental. É culturalmente rico, dado que o seu guia é berbere e assim também é o ritmo. E é logisticamente apoiado, pois não carrega o acampamento; os camelos ou um 4x4 fazem isso.
É adequado para casais que procuram aventura com luxo, viajantes a solo confortáveis com o ritmo de grupos pequenos, fotógrafos que querem tempo de filmagem ao nível do solo, escritores e contemplativos que procuram solidão estruturada, grupos corporativos em formato intensivo de team building e caminhantes experientes em busca de uma paisagem única.
Não é adequado para pessoas com problemas graves de joelho ou tornozelo, viajantes com menos de cinco dias disponíveis ou quem espera conquistas do tipo cume alpino.
Opções de rota a partir de Umnya
Cada travessia é construída em torno do hóspede. As estruturas mais comuns são as seguintes.
O circuito de três dias é o mais habitual. No primeiro dia parte-se de Umnya às 08:00 após o pequeno-almoço. O guia berbere conduz para oeste através dos campos de dunas em direção à bacia do Iriki, umas quatro a seis horas a pé com doze a dezoito quilômetros sobre areia macia. O segundo dia atravessa as altas dunas ocidentais até à borda da bacia do Iriki, a jornada visualmente mais dramática. O terceiro dia regressa a Umnya, habitualmente por uma rota ligeiramente diferente para evitar retroceder. A distância total é de cerca de 50 quilômetros em três dias, com dificuldade moderada.
Para caminhantes experientes existe a rota Trans-Chegaga de cinco dias, uma travessia completa de leste a oeste de Erg Chegaga com dois acampamentos bivouac móveis e uma distância total de cerca de 90 quilômetros. Mais recomendada entre outubro e março.
O ritmo diário da caminhada
Uma jornada típica começa às 06:30 com chá na tenda ou no bivouac, seguida de um pequeno-almoço simples com pão, mel, panquecas marroquinas, azeitonas e chá. A caminhada começa às 07:30 e inclui entre seis e oito horas de marcha por dia divididas em duas sessões, evitando o calor do meio-dia. Uma longa pausa para o almoço com sesta das 12:30 às 15:00, depois retoma-se a marcha até ao próximo acampamento, jantar sob as estrelas à noite e, opcionalmente, música berbere junto à fogueira.
Dificuldade e o que o seu corpo sentirá
Caminhar sobre areia macia activa músculos estabilizadores que raramente se utilizam. Espere panturrilhas e coxas cansadas a partir do segundo dia, pés doridos, fadiga lombar ocasional pela superfície irregular e um sono excelente todas as noites.
A altitude é próxima do nível do mar, cerca de 350 metros. O calor é controlável de outubro a abril. A hidratação é o fator mais importante para se sentir bem na travessia, planeie um mínimo de três a quatro litros por dia.
Melhores meses para caminhar
Outubro e novembro oferecem dias quentes, noites agradáveis e clima estável. Dezembro a fevereiro são a jóia: noites frias que podem atingir zero graus e temperaturas de caminhada perfeitas entre 18 e 24 graus. Março e abril são excelentes, embora ocasionalmente ventos. De junho a setembro não se recomenda caminhar, pois as temperaturas podem ultrapassar os 45 graus.
Equipamento: o que levar
São essenciais sapatilhas de trail ou botas de caminhada ligeiras, polainas para manter a areia fora do calçado, meias de lã merino, uma camisa de manga comprida com proteção solar, calças leves e respiráveis, um chapéu de aba larga ou keffiyeh, óculos de sol polarizados, protetor solar com FPS mínimo 50, uma mochila de hidratação com capacidade mínima de três litros e uma camada quente para a noite.
O que Umnya fornece: camelos para o transporte da bagagem, tendas de bivouac com colchões e roupa de cama, todas as refeições, água e chá, um guia berbere com pleno conhecimento da região e primeiros socorros básicos.
Reserva e preparação
O tempo mínimo de reserva é de três semanas para uma caminhada padrão e seis semanas para formatos mais longos ou personalizados. Como preparação física recomendamos quatro a seis semanas de caminhadas regulares de pelo menos cinco quilômetros por saída antes da chegada. Recomenda-se vivamente um seguro de viagem que cubra caminhada em zonas remotas.
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