Existe um momento específico no ciclo de vida de uma startup que muitos fundadores descrevem da mesma forma: a empresa cresceu, a equipa alargou-se, os investidores estão satisfeitos com os indicadores, e há uma ronda Série B no horizonte. É exatamente nesse momento que alguns fundadores param. Não porque algo correu mal, mas porque percebem que precisam de pensar.
Não de otimizar o pitch. Não de refinar o modelo financeiro. De pensar mesmo, no sentido mais básico: o que quero construir? Para onde quero que esta empresa vá? O que estou disposto a aceitar no próximo capítulo e o que não estou?
Estas perguntas raramente encontram resposta dentro do escritório. O ambiente de trabalho de uma startup em crescimento é, por definição, um ambiente de execução. Pensar num nível estratégico mais profundo requer condições diferentes.
Porque o Sahara cria as condições certas
O Umnya Desert Camp, em Erg Chegaga, no sul de Marrocos, tem recebido fundadores que procuram precisamente este tipo de pausa estratégica. O que os atrai não é, habitualmente, o glamping de luxo nem a experiência cultural, embora ambos sejam genuínos. É o isolamento.
No acampamento não há wifi nem rede, e o único sinal é o 4G no alto da grande duna, uns vinte minutos entre ida e volta a pé. Sem email a toda a hora, sem reuniões de equipa, sem as micro-decisões que consomem a maior parte da energia cognitiva de um fundador no seu quotidiano, algo acontece. A mente, libertada da pressão do imediato, começa a operar numa frequência diferente. As perguntas mais importantes, aquelas que foram sendo adiadas durante meses porque havia sempre algo mais urgente, voltam a surgir com uma nitidez que o escritório não permite.
Vários fundadores que passaram pelo Umnya Desert Camp descrevem este efeito como transformador, não no sentido místico do termo, mas num sentido muito prático: saíram do deserto com uma clareza sobre a direção da empresa e sobre o seu próprio papel nela que não tinham conseguido obter em nenhum outro ambiente.
Como estruturar um retiro de clareza pré-fundraising
Um retiro de fundador no Sahara não precisa de ser um exercício solitário. Pode incluir um co-fundador, um mentor de confiança ou um coach executivo. O acampamento acomoda grupos pequenos com a mesma privacidade e o mesmo nível de serviço de um retiro individual; as condições para trazer o seu grupo estão na página acolha o seu retiro.
A estrutura típica que funciona melhor para este propósito combina tempo de trabalho formal, com um diário de clareza ou sessões estruturadas com um facilitador, e tempo não estruturado, caminhadas nas dunas, silêncio, leitura, conversas sem agenda. A proporção exata depende de cada fundador, mas a experiência acumulada sugere que o tempo não estruturado tende a ser tão ou mais produtivo do que o tempo estruturado.
Erg Chegaga oferece também uma dimensão de perspetiva que é difícil de obter noutros ambientes. A escala das dunas, o silêncio absoluto, o céu nocturno sem poluição luminosa, tudo isso contribui para o que muitos fundadores descrevem como uma reorientação do sentido de proporção. Os problemas que pareciam urgentes e enormes em Lisboa ou em Londres não desaparecem, mas são percebidos de forma diferente quando se está a olhar para um horizonte de cento e cinquenta quilômetros de dunas.
A chegada a Marrocos a partir dos principais centros europeus é simples. O percurso de Marraquexe até M’Hamid, porta de entrada para Erg Chegaga, demora cerca de seis horas por estrada privada através das montanhas do Atlas, uma viagem que é ela própria uma transição.
Para fundadores que têm uma ronda de financiamento no horizonte e que precisam de clareza antes de a iniciar, o Umnya Desert Camp oferece as condições que raramente existem noutro lado.
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