Há uma questão que muitas famílias e casais colocam em outubro: e se este ano for diferente? Não um hotel de neve que já se conhece, não a habitual mesa de Natal com os mesmos ruídos de fundo, mas algo que ninguém vai esquecer. O Erg Chegaga, a apenas quatro horas de Marrakech, tem uma resposta para essa questão.
No Umnya Desert Camp, dezembro e janeiro são dois dos meses que mais nos entusiasma receber hóspedes. O deserto no inverno tem uma qualidade própria que surpreende quem vem pela primeira vez e que traz de volta quem já veio.
O Inverno no Erg Chegaga
Existe um equívoco muito comum sobre o Saara no inverno: muita gente imagina que um deserto é sempre quente. O Erg Chegaga em dezembro e janeiro tem dias entre os 18 e os 24 graus, com sol constante e um céu de azul profundo que não tem nuvens. É o clima ideal para caminhar nas dunas, para montar a camelo ao entardecer, para estar sentado ao ar livre sem sombra e sem desconforto.
As noites descem para entre 5 e 12 graus, o que nesta época do ano é exatamente o que se espera e para o que viemos preparados. As tendas do acampamento estão equipadas com aquecimento e com camas de qualidade que permitem dormir confortavelmente mesmo nas noites mais frias. E a fogueira que acendemos cada noite no centro do acampamento torna-se o ponto de encontro natural: o lugar onde se bebe chá de menta, se partilham histórias com a equipa berbere e se observa o céu a encher-se de estrelas.
A Noite de Natal no Deserto
Celebrar a véspera de Natal num campo de dunas sem luz artificial a centenas de quilômetros é uma experiência que reordena o que se pensa sobre as festas. A fogueira substitui a lareira. O céu estrelado substitui as luzes de Natal. O tajine de cordeiro com ameixa e amêndoas substitui o peru e, segundo os nossos hóspedes, sai a ganhar.
Não fazemos o Natal como numa cidade. Fazemo-lo como no deserto: com calma, com calor humano, com refeições longas e conversas que só acontecem quando não há mais nada a fazer a seguir. A equipa do acampamento participa na celebração com música tradicional berbere ao entardecer, o que acrescenta uma dimensão cultural que os hóspedes descrevem sempre como um dos momentos mais inesperados e mais bonitos da estadia.
Para famílias com crianças, o Natal no Erg Chegaga tem uma magia própria: o nascer do sol sobre as dunas na manhã de Natal é impossível de igualar em qualquer outra experiência que se possa oferecer a um filho ou a um neto.
A Passagem do Ano sob o Céu Bortle Classe 1
O Ano Novo no deserto tem uma lógica simples e irresistível: à meia-noite, quando nos outros lugares do mundo se disparam foguetes que concorrem com as luzes da cidade, no Erg Chegaga o céu já é um espetáculo que não precisa de competição.
O céu do Erg Chegaga é classificado como Bortle Classe 1, o nível mais alto de escuridão na escala internacional. Isso significa que a Via Láctea é visível a olho nu como uma faixa densa e luminosa através do céu, que os planetas projetam sombras sobre as dunas em noites claras e que olhar para cima durante cinco minutos sem dizer nada se torna a mais natural das meditações.
A nossa contagem regressiva para o ano novo é feita ao ar livre, com os hóspedes deitados sobre almofadas no exterior do acampamento. O chá de menta berbere está servido. A fogueira está acesa. À 00:01 do dia 1 de janeiro, o céu do Saara tem exatamente o mesmo aspeto que tinha à 00:00, porque não precisa de mudar para ser extraordinário.
Depois da meia-noite, servimos um lanche especial com doces tradicionais marroquinos, música contínua e a possibilidade de ficar acordado até ao nascer do sol, que em janeiro acontece por volta das sete e meia da manhã sobre um horizonte completamente horizontal de dunas.
O Chá Berbere da Meia-Noite
Há um costume que a equipa do acampamento introduziu para a passagem de ano: o chá berbere da meia-noite. Enquanto o resto do mundo abre champanhe, os nossos anfitriões berberes preparam chá com menta fresca colhida do jardim do acampamento, vertido em três movimentos desde altura para criar espuma, servido em copos de vidro pintado. É um gesto simples e preciso, mas que os hóspedes descrevem como o momento em que perceberam que estavam mesmo ali, completamente presentes, a começar o ano de forma diferente.
Voos e Logística
A partir de Portugal, dezembro e janeiro são meses com voos diretos regulares de Lisboa e do Porto para Marrakech. A ligação não demora mais de duas horas e meia. A partir de Marrakech, o transfer privado para M’Hamid el Ghizlane, a porta de entrada para o Erg Chegaga, demora cerca de quatro horas por uma estrada que atravessa o Alto Atlas e depois o Draa. É um transfer que, por si mesmo, já é parte da viagem: as paisagens entre os dois pontos incluem kasbas de adobe, palmeirais, oásis e os primeiros campos de dunas que anunciam que o deserto está perto.
Para as festas de fim de ano, recomendamos reserva com antecedência mínima de três a quatro meses, pois a capacidade do acampamento é limitada a dez hóspedes e dezembro é um dos meses mais procurados.
Consulte Natal e Ano Novo no camp para detalhes sobre disponibilidade e programa especial de festas no Erg Chegaga.
O deserto no inverno é uma versão do Saara que poucos conhecem. É exatamente por isso que os que o descobrem voltam.
