Le rallye raid marocain a un problème de géographie qui fait aussi sa gloire. Les étapes qui remplissent les résumés vidéo, les grandes traversées de dunes de l’Erg Chegaga, les lignes lancées sur le lit sec du lac Iriki, les pistes rapides autour de M’Hamid et de Foum Zguid, se déroulent dans l’un des coins les plus vides du pays. La course est spectaculaire précisément parce qu’il n’y a rien là-bas.
D’où la question que finissent par poser tous les team managers, tous les sponsors, tous les producteurs et tous les invités : on dort où, concrètement ?
Les réponses habituelles sont le bivouac de course, fonctionnel, bruyant, éclairé au groupe électrogène, avec ses lits de camp et ses files d’attente, ou un hôtel à Zagora ou à Ouarzazate, ce qui veut dire des heures de voiture avant de voir le premier kilomètre d’étape. Pour les secteurs de M’Hamid et d’Iriki, il existe une troisième réponse : un camp privé de luxe déjà planté à l’intérieur du terrain de course.
Le camp, et sa position par rapport à la course
Umnya Desert Camp est un camp privé permanent de huit tentes suites avec salle de bain privée, de 2 à 18 invités et jusqu’à 20 avec des lits d’appoint, tenu par une équipe de douze personnes, au cœur de l’Erg Chegaga, à 60 kilomètres à l’ouest de M’Hamid El Ghizlane. Il se trouve directement dans le couloir emprunté par les grands rallyes marocains :
- Morocco Desert Challenge. Les étapes sud du MDC ont traversé à plusieurs reprises les dunes de l’Erg Chegaga et les étendues du lac Iriki, parmi les kilomètres les plus photographiés de l’épreuve. Le camp est dans ce secteur.
- PanAfrica Rally. La région de M’Hamid revient régulièrement au tracé, l’erg fournissant les étapes de dunes qui font la signature de la course.
- Rallye du Maroc. Le grand rendez-vous international du calendrier marocain utilise l’ensemble du désert du sud. Quand le parcours passe par les secteurs du Draa et d’Iriki, le camp est à quelques minutes de l’action, pas à quelques heures.
Pour qui doit être près de ces étapes, par métier ou par passion, la géographie est tout l’argument. Vous vous réveillez là où la course se joue.
Qui utilise un camp de base de rallye
Invités VIP et sponsors
Un sponsor amène ses invités sur un rallye pour leur faire ressentir l’épreuve, et un lit de camp sous tente collective n’est pas exactement la sensation que vise un budget hospitalité. Le camp propose l’autre option : la journée, vos invités suivent l’étape en 4x4 avec des chauffeurs locaux expérimentés et regardent le plateau franchir les dunes depuis des points que les guides connaissent par cœur, puis rentrent à des douches chaudes, une vraie cuisine et un feu sous un ciel de classe Bortle 1. C’est le niveau d’accueil que les sponsors de la discipline trouvent ailleurs et rarement dans le désert.
La privatisation complète donne au sponsor ou au team le camp entier : tente-restaurant privée pour les briefings et les dîners clients, les huit tentes, exclusivité totale, un seul groupe à la fois. Un organisateur qui monte un programme hospitalité peut accueillir son propre événement au camp avec une logistique calée sur le calendrier de course. Le détail est sur la page privatisation et exclusivité.
Équipes de tournage et de production
Les équipes qui filment des étapes de désert se battent contre deux ennemis : l’accès et l’énergie. Le camp règle les deux. Il est posé à l’intérieur du secteur de l’Erg Chegaga, avec des guides capables de placer une équipe caméra sur une ligne de dune avant le passage du premier véhicule, et il apporte l’électricité, les repas et le sommeil qui gardent une équipe opérationnelle sur plusieurs jours de tournage. Les pilotes de drone apprécient les conditions de décollage, les monteurs apprécient une table, de la lumière et un dîner auquel ils n’ont pas eu à penser. Prévoyez en revanche de remonter vos rushes ailleurs : il n’y a pas de réseau au camp.
Entourage de team et encadrement
Les mécaniciens et les équipes de course restent en général rattachés au bivouac officiel, mais les propriétaires de team, les familles et l’encadrement, non. Installer au camp la partie de l’opération qui n’a pas besoin d’être collée au camion garde tout le monde près de l’étape en lui épargnant la bande-son des groupes électrogènes.
Reconnaissances et entraînement
Hors semaines de course, le même terrain sert aux teams et aux équipages amateurs qui font des reconnaissances ou du roulage sur sable. Les dunes de l’erg, la croûte d’Iriki et les pistes alentour offrent toutes les surfaces qu’un rallye peut présenter à un équipage, avec le camp comme base fixe et confortable. Pilotes moto et auto viennent y travailler leur navigation exactement pour la raison qui amène les rallyes ici : c’est vaste, varié et vide. Le format est détaillé sur notre page stages d’entraînement au Sahara.
Suivre la course depuis le camp
L’équipe locale du camp regarde les rallyes traverser ce désert depuis des années et connaît le secteur comme seuls le connaissent ceux qui y vivent. Une journée type de semaine de course, côté suiveurs :
Matin. Petit-déjeuner tôt, puis départ en 4x4 vers des points choisis le long du parcours du jour : un cordon de dunes où les motos se découpent à contre-jour, ou le bord d’Iriki où les autos passent à pleine vitesse sur la croûte blanche. Nos guides lisent le terrain et la logique du road-book pour vous mettre au bon endroit au bon moment, à distance sûre et respectueuse de la ligne de course.
Midi. Déjeuner de terrain préparé par la cuisine du camp, servi à l’ombre des véhicules, souvent à portée d’oreille de l’étape.
Après-midi. Repositionnement pour les concurrents plus tardifs, ou retour par les couloirs de l’erg, une conduite qui vaut le détour à elle seule. Voyez notre page raid 4x4 dans les dunes.
Soir. Retour au camp : douches, dîner, discussions de course autour du feu, et un ciel nocturne qu’aucun projecteur de bivouac ne laissera jamais voir.
Pour qui veut comprendre ce paysage au-delà de la course, nos guides sur le lac Iriki et sur la piste Iriki vers Foum Zguid couvrent le terrain que les rallyes ont rendu célèbre.
Logistique pratique
- Accès. Par Ouarzazate et la vallée du Draa jusqu’à M’Hamid, puis 60 kilomètres de piste, environ 1 h 30 ; ou par Foum Zguid en traversant l’Iriki. L’itinéraire complet est dans comment aller à l’Erg Chegaga. Nous organisons les transferts en 4x4 depuis les aéroports de Marrakech ou de Ouarzazate.
- Véhicules. Stationnement à l’intérieur du périmètre du camp pour les véhicules d’assistance et de suiveurs, avec un espace où les laver et les entretenir vous-même.
- Énergie et connexion. De quoi garder téléphones, caméras, ordinateurs et batteries de drone en vie : dites-nous à l’avance ce que votre production consomme et nous dimensionnons en conséquence. En revanche il n’y a ni wifi ni réseau au camp. La seule connexion est la 4G en haut de la grande dune, une vingtaine de minutes aller-retour, et l’équipe garde une liaison satellite pour les urgences. Calez vos envois de fichiers et vos points presse là-dessus.
- Capacité. Huit tentes, de 2 à 18 invités, jusqu’à 20 avec des lits d’appoint, un seul groupe à la fois. Les semaines de rallye partent très tôt parce que les dates sont publiques et fixes. Si le parcours de votre épreuve touche les secteurs de M’Hamid ou d’Iriki, réservez dès l’annonce du tracé.
- Saison. Le camp est ouvert de septembre à juin et fermé en juillet et en août, ce qui couvre l’ensemble du calendrier des rallyes marocains, des épreuves d’automne aux raids de printemps.
Au-delà de la semaine de course
Beaucoup d’invités de rallye viennent pour la course et reviennent pour le désert. Le même camp accueille des raids 4x4 de plusieurs jours, des nuits en itinérance moto et des séjours de pure décompression. L’Erg Chegaga est l’erg sauvage, celui qu’aucune route goudronnée ne vient border, et notre comparaison Erg Chegaga ou Erg Chebbi explique pourquoi les rallyes, et ceux qui les aiment, reviennent de ce côté-ci du Sahara.
Pour réserver le camp le temps d’une semaine de rallye, d’un programme sponsor, d’une production ou d’une reconnaissance, écrivez-nous en précisant l’épreuve, les dates et le nombre de personnes, ou passez par la page de réservation. Vous recevrez une réponse écrite sous 24 heures. La privatisation se chiffre au cas par cas, pour le camp entier, et se confirme par un acompte de 20 %.
