La première heure, on gère la moto.
Le sable est plus mou que prévu et la roue avant veut pousser. On est conscient de sa position, de son poids sur la roue arrière, des gaz qui s’ouvrent plus doucement que sur n’importe quelle route. On roule, mais on pense aussi a rouler.
Vers la troisième heure, quelque chose bascule.
Le terrain est globalement le même, mais différent dans chaque détail : la couleur de la hamada change du gris a l’ocre a presque le violet dans l’ombre d’un versant de dune. La texture du sable change. Le corps a trouve son ajustement. La réflexion s’arrête et le pilotage commence.
C’est ce moment que le Sahara s’ouvre.
Les pistes qui n’apparaissent sur aucune carte
Brahim roule dans cette région depuis ses seize ans. Sa famille est de M’Hamid, le dernier village-oasis avant que l’Erg Chegaga s’étende jusqu’à l’Algérie. Il a appris ces pistes comme son grand-pere apprenait les routes caravanierss : à pied d’abord, pour comprendre le terrain, puis par répétition jusqu’à ce que la connaissance devienne instinct.
Le GPS est fixe sur le guidon. Il y jette un oeil de temps en temps, comme un conducteur jette un oeil dans son rétroviseur : utile, mais pas la source principale d’information. Ce qu’il lit en réalité, c’est la morphologie des dunes, la façon dont une crête tombe a l’est et indique un couloir vers la section suivante. Il lit la compaction de la surface a la couleur et la texture du sable. Il ralentit avant une zone molle sans sembler la regarder.
Quand on roule derrière un guide avec ce type de connaissance, l’itinéraire devient autre chose qu’une navigation GPS. Il devient une lecture du paysage.
Ce que le terrain contient vraiment
La hamada est la plus immédiatement exaltante. Plate et rocailleuse et s’étendant jusqu’à l’horizon, la surface compacte permet une accélération complète et ce genre de vitesse difficile a trouver en tout terrain classique. A 80 ou 90 km/h sur une hamada ouverte, avec le Haut Atlas visible au nord comme une ligne bleue contre le ciel, c’est une joie spécifique.
Les circuits de dunes exigent l’approche inverse. Pilotage technique : poids en arrière, gaz stables, lecture du versant de dune pour trouver la ligne de ferme maximum. Les dunes de 300 mètres de l’Erg Chegaga ont une structure interne, et apprendre a naviguer cette structure a moto sur plusieurs jours produit une compétence qui n’a pas d’équivalent.
Les routes de oued sont la surprise. Lits de rivière asséchés en sable tasse, souvent bordes de tamaris et de vieux acacias. Certains oueds au nord de l’erg serpentent à travers les palmeraies du Drâa. Rouler en moto dans une palmeraie : peu de motards l’ont fait.
Le périmètre du lac d’Iriki est unique. La surface dure et plate du lac permet une vitesse soutenue avec un champ visuel qui s’étend a 20 kilomètres dans toutes les directions. La desorienation de rouler sans aucun point de repère sauf l’horizon est une sensation spécifique.
L’arrêt déjeuner
Chaque jour, le 4x4 support arrive a un point désigné avant le groupe. Le cuisinier a trouve un endroit abrite. Un tapis est étendu. Le repas est servi : tagine, pain frais, salades, the. Après quatre heures de roulage sur sable, manger un vrai repas assis dans le désert avec le silence complet autour, c’est l’un des meilleurs repas que des clients de ce retreat disent avoir fait.
Ce n’est pas que la nourriture soit exceptionnelle, bien qu’elle soit bonne. C’est que le contexte en fait ce qu’il est.
Le camp le soir
Au retour à Umnya, la tentation est de se doucher immédiatement. La plupart des pilotes le font. L’eau chaude a l’énergie solaire, après des heures de sable, de vent et de chaleur, est l’une de ces satisfactions physiques qui ne nécessite pas d’hyperbole.
Le dîner aussi. Le chef a préparé pendant que vous rouliez. La table est mise a la bougie. Le ciel Bortle Classe 1 de l’Erg Chegaga commence a montrer ses premières étoiles.
Le contraste entre l’intensité physique de la journée de pilotage et le confort complet du soir est la conception du retreat. Les deux moitiés s’améliorent mutuellement.
Pour qui
Le Retreat Enduro Moto n’est pas pour les débutants. La conduite sur sable requiert des techniques spécifiques. Permis A2 ou A minimum. Expérience préalable en tout terrain ou trail. Groupe maximum : 12 pilotes. Chaque départ est privé.
Voir la page du Retreat Enduro Moto pour les itinéraires et disponibilités, ou contacter le camp directement.
Vers la troisième heure, la réflexion s’arrête et le pilotage commence.
