Che cos’è la ceramica di Tamegroute
La ceramica di Tamegroute è la ceramica verde smaltata del Marocco meridionale, prodotta ancora a mano da una cooperativa di botteghe familiari a circa due ore a nord di Umnya Desert Camp. Dal campo si visita in una gita di mezza giornata, lungo la strada della valle del Drâa.
Tamegroute è un villaggio che si supera facilmente senza fermarsi. Non è sul circuito turistico principale. Non c’è una kasbah monumentale da fotografare dalla strada, non c’è una cornice di dune, non c’è il riad dello chef famoso. Ha, in silenzio, una delle tradizioni ceramiche più singolari del mondo islamico: un’arte dello smalto verde tramandata da quasi cinquecento anni e praticata ancora da una piccola cooperativa di artigiani in un villaggio di circa quattromila abitanti.
Per gli ospiti di Umnya che tengono ai creatori degli oggetti che portano a casa, Tamegroute è una mezza giornata da pianificare.
Che cosa rende unica la ceramica di Tamegroute
La ceramica di Tamegroute è inconfondibile. Il suo colore è un verde profondo, leggermente variabile, a volte con riflessi turchesi, a volte olivastri, ottenuto con uno smalto tradizionale al piombo e rame applicato su argilla cotta a bassa temperatura. Le forme sono organiche e un po’ irregolari: ciotole, piatti, tajine, portacandele, basi di lampade. Non ci sono due pezzi uguali. Colore e consistenza dipendono dalla posizione nel forno, dalla temperatura di cottura e dalla reazione dello smalto con la specifica vena d’argilla.
Il verde ha un significato. Nel simbolismo tradizionale marocchino e islamico è il colore del paradiso, del mantello del Profeta, della zawiya (la loggia sufi) che domina la città vecchia di Tamegroute. Gli artigiani del luogo raccontano che lo smalto sia stato sviluppato per onorare il carattere religioso del posto.
Il contesto della zawiya: perché esiste Tamegroute
Per capire la ceramica di Tamegroute bisogna capire la zawiya che le ha dato vita.
La Zawiya Nasiriyya fu fondata nel Cinquecento dalla confraternita sufi della Tariqa Nasiriyya, un ramo della tradizione Shadhili. Per due secoli Tamegroute fu un centro di studi islamici, di erudizione e di pratica spirituale per tutto il Marocco meridionale. I pellegrini arrivavano da tutto il Maghreb e oltre per studiare nella sua biblioteca, che conserva ancora circa 4.000 manoscritti medievali, tra cui Corani miniati, trattati di astronomia, testi giuridici e una copia duecentesca del libro di preghiere dell’Hajj.
Attorno alla zawiya si raccolsero le arti. Ceramica, tessitura, lavorazione del legno e miniatura dei manoscritti vivevano tutte dell’economia religiosa. La maggior parte di queste arti è scomparsa. La ceramica è sopravvissuta.
Oggi la cooperativa conta circa una dozzina di botteghe familiari, molte discendenti dei vasai originari del Cinquecento. Le botteghe si organizzano attorno a un unico forno comune e a un’area condivisa per la lavorazione dell’argilla. Le tecniche passano di padre in figlio, l’argilla è locale, la ricetta dello smalto è tradizionale e la cottura avviene in forni interrati a legna.
Come si fa la ceramica di Tamegroute
Il processo è lento e del tutto preindustriale:
- Preparazione dell’argilla: l’argilla locale si scava dalle colline vicine, si mette a bagno, si impasta e si setaccia per togliere i sassi
- Tornitura a mano: ogni pezzo è tornito a mano su un tornio basso, di solito stando seduti a terra
- Prima cottura: l’argilla viene cotta in biscotto per 12-24 ore in un forno interrato alimentato a legna
- Applicazione dello smalto: il caratteristico smalto all’ossido verde si stende a mano con i pennelli
- Seconda cottura: lo smalto viene cotto a temperatura più alta per vetrificare
- Selezione: la posizione nel forno crea variazioni, i pezzi più vicini al calore sono più scuri, quelli più lontani più chiari
- Le imperfezioni restano: una piccola bolla, uno smalto non uniforme o una forma asimmetrica sono considerati carattere, non difetto
Il risultato è una ceramica che è testimonianza di un luogo quanto un quadro. Un pezzo di Tamegroute si riconosce a dieci metri.
Che cosa comprare (e come scegliere)
Quando visitate la cooperativa vedrete centinaia di pezzi impilati nei cortili aperti.
I nostri consigli su che cosa cercare:
- Ciotole da tajine (porzione singola, circa 20 cm di diametro): l’acquisto più versatile. A casa servono per il pane, per la zuppa o come vasi.
- Grandi piatti da portata: centrotavola. Cercate i pezzi con il verde più profondo e più variabile.
- Portacandele: semplici, architettonici, invecchiano bene.
- Piccoli vasi decorativi: facili da mettere nel bagaglio a mano, d’effetto su una mensola.
- Tajine (pentola da cottura): grande, tradizionale, funzionale. Più pesante da trasportare, ma è una vera pentola.
Che cosa evitare:
- Pezzi con crepe evidenti (frequenti nella ceramica cotta a bassa temperatura, ma indicano una vita più breve)
- Pezzi smaltati in fabbrica e venduti come «Tamegroute» nei suk di Marrakech: sono imitazioni con coloranti sintetici
- Pezzi avvolti nella plastica: indicano una produzione commerciale recente e non il lavoro di un artigiano
Il nostro personale sa dirvi quali botteghe producono i pezzi migliori. La qualità varia davvero e qualche bottega si distingue. Chiedete.
Come visitare Tamegroute da Umnya
Tamegroute si trova a circa 2 ore di strada a nord di Umnya Desert Camp. Organizziamo la gita in mezza giornata, in genere così:
- 8:00: partenza da Umnya dopo una colazione di buon mattino
- 10:00: arrivo a Tamegroute
- 10:00-11:30: visita alla biblioteca della Zawiya Nasiriyya (straordinaria di per sé; 4.000 manoscritti)
- 11:30-13:00: visita alla cooperativa di ceramisti, con il tempo di guardare i vasai al lavoro, scegliere i pezzi e organizzare la spedizione, se serve
- 13:00-14:00: pranzo in una casa berbera locale (lo organizziamo con una famiglia che conosciamo: cucina casalinga, nessun menù per turisti)
- 14:00: visita facoltativa al ksar di Tamegroute (la città vecchia fortificata)
- 15:00: partenza
- 17:00: rientro al campo per il tè del tramonto
La gita si adatta ai vostri interessi. Alcuni ospiti aggiungono il mausoleo di Sidi Mohamed Ben Nasser (il fondatore della zawiya), altri preferiscono dedicare il pomeriggio ad approfondire la lavorazione della ceramica.
Una giornata culturale più ampia
La valle del Drâa offre più della sola Tamegroute. Sullo stesso percorso potete aggiungere:
- Tinzouline: una cooperativa di tessitrici che produce tessuti tradizionali hanbel e kilim
- Ksar Caid Ali: uno dei villaggi fortificati meglio conservati della valle
- Zagora: la piccola capitale amministrativa, con un mercato del sabato che serve la valle e non il turismo
Una giornata culturale completa (partenza alle 8:00, rientro alle 19:00) unisce Tamegroute, Tinzouline, il pranzo e il mercato di Zagora. Non è per tutti, ma è straordinaria per i più curiosi. Il filo che lega tutto è la valle del Drâa.
Perché questa gita conta
Il declino dell’artigianato in Marocco è reale. I giovani di Tamegroute si trasferiscono a Marrakech o in Europa per lavoro, e a ogni generazione i vasai in attività sono meno. Visitare la cooperativa, comprare direttamente dalle famiglie e portare a casa un pezzo fatto da una persona precisa è uno dei piccoli modi in cui il viaggio può sostenere la continuità di una tradizione viva.
Ci coordiniamo con la cooperativa perché le visite sostengano gli artigiani veri, non gli intermediari né i venditori sui percorsi turistici. Le famiglie con cui lavoriamo ricevono un guadagno diretto, e le dimensioni del nostro campo fanno sì che non sommergiamo mai le loro botteghe.
La spedizione degli acquisti
La ceramica di Tamegroute è pesante e fragile. Se comprate più di uno o due pezzi piccoli, consigliamo la spedizione internazionale invece del bagaglio da stiva.
Il nostro partner di Zagora offre:
- imballaggio professionale in casse di legno
- spedizione con DHL o FedEx verso Europa, Stati Uniti e Medio Oriente
- tempi tipici: da 5 a 7 giorni lavorativi verso l’Europa, circa 10 giorni verso gli Stati Uniti
Il coordinamento lo facciamo noi, voi pensate a scegliere i pezzi.
Per i viaggiatori curiosi di cultura:
- La fauna dell’Erg Chegaga
- Guida di viaggio a M’Hamid El Ghizlane
- L’itinerario di 7 giorni in Marocco
- La musica berbera intorno al fuoco
- Prenotate il vostro soggiorno a Umnya
Viaggiate con amici, colleghi o un gruppo? Prenotate una tenda o più tende, oppure prendete il campo intero per voi soli, da 2 a 18 ospiti. Vedete i viaggi di gruppo nel Sahara, oppure ospitate il vostro ritiro se ne guidate uno.
