Che cosa si ascolta attorno al fuoco
La musica che si ascolta attorno al fuoco a Umnya è un incontro di quattro tradizioni berbere e marocchine distinte: Gnawa, Ahwach, Ahidous e il canto con il flauto del deserto. Le sere a Umnya Desert Camp finiscono attorno al fuoco. Il nostro personale raccoglie gli strumenti, un tamburo a cornice screpolato, un sintir a tre corde, i crotali, un flauto di bambù, e comincia a suonare. È facile pensare che quella che sentite sia «la musica marocchina». In senso preciso, non lo è.
Quello che ascoltate attorno al fuoco è la confluenza di più tradizioni, ognuna con una sua origine, i suoi strumenti, una sua dimensione spirituale. Questo articolo è una guida a ciò che sentirete davvero, per ascoltare con l’attenzione che questa musica merita.
Le quattro tradizioni che ascolterete più probabilmente
A Umnya il personale e i musicisti ospiti attingono più spesso a quattro tradizioni musicali marocchine vive. Non sono categorie rigide, la musica marocchina è notoriamente sincretica, ma le distinzioni contano per chi suona.
1. Gnawa, la tradizione sufi transahariana
Origini: Africa occidentale (Mali, Senegal, Ghana), arrivata in Marocco con la tratta transahariana degli schiavi tra il Cinquecento e l’Ottocento. I Gnawa sono i discendenti di popolazioni dell’Africa subsahariana ridotte in schiavitù e portate a nord, che hanno conservato le loro tradizioni musicali e spirituali nel contesto sufi marocchino.
Strumenti:
- Sintir (detto anche hajhouj o guembri): liuto basso a tre corde, suonato con un plettro di legno. Il cuore della musica Gnawa. Il corpo è ricavato da un unico blocco di legno, rivestito di pelle di dromedario.
- Karkabas o qraqeb: grandi crotali di ferro, tradizionalmente forgiati, che producono il caratteristico ritmo ipnotico
- Tbel: grande tamburo a cornice
Carattere musicale: ipnotico, ripetitivo, con struttura di domanda e risposta. Si basa sulle cerimonie lila (notte), che tradizionalmente comportano la trance. La tradizione Gnawa è allo stesso tempo musicale, spirituale e terapeutica.
Dimensione spirituale: la musica Gnawa tradizionale è associata ai jinn (spiriti): ogni canto invoca un colore, un’entità spirituale e uno stato emotivo. La cerimonia completa, la lila, dura tutta la notte e può indurre stati di trance nei partecipanti. Quello che si ascolta al fuoco del campo è una forma più lieve e laica.
Da ascoltare: la linea di basso del sintir, i karkabas che tengono il tempo, il richiamo del cantante e la risposta del gruppo.
2. Ahwach, la tradizione delle montagne dell’Atlante
Origini: l’Alto Atlante e l’Anti Atlante, soprattutto tra le popolazioni berbere di lingua tashelhit della valle del Souss. L’Ahwach è la musica della vita comunitaria del villaggio, dei matrimoni, delle feste del raccolto, delle feste stagionali.
Strumenti:
- Bendir: grande tamburo a cornice, di circa 40 cm di diametro, con una corda di risonanza all’interno
- Talunt: un tamburo a cornice più piccolo
- Tallunt: a volte, un tamburo di ceramica
- Voce: l’Ahwach è fondamentalmente vocale; gli strumenti sostengono il canto
Carattere musicale: poliritmico, con uomini e donne in gruppi separati che si chiamano a distanza. I canti sono in genere in tashelhit (berbero). I tempi crescono gradualmente da aperture lente e meditative a culmini veloci, orientati alla danza.
Funzione sociale: l’Ahwach si danza oltre che cantare. L’Ahwach tradizionale prevede due cerchi di danzatori, in genere gli uomini in uno e le donne nell’altro, che alternano i versi e si chiamano attraverso la piazza del villaggio.
Da ascoltare: i disegni di tamburo che si intrecciano, l’ornamentazione vocale acuta delle donne e l’accelerazione del tempo nel corso di un singolo canto.
3. Ahidous, la tradizione del Medio Atlante e del presahariano
Origini: il Medio Atlante e le popolazioni berbere del Marocco centrale e orientale. Imparentato con l’Ahwach, ma regionalmente distinto.
Strumenti: simili a quelli dell’Ahwach (bendir e voce), con a volte l’aggiunta di un piccolo flauto (tala’ut).
Carattere musicale: più lento, più solenne, spesso di tono religioso o commemorativo. Più spesso cantato in tamazight (berbero centrale) che in tashelhit.
Da ascoltare: il dialogo tra un cantante solista e un coro; il tempo più lento e più deliberato rispetto all’Ahwach.
4. Il flauto del deserto e la tradizione vocale (sahariana)
Origini: il Sahara stesso, sia quello marocchino sia il Sahara più ampio che si estende in Algeria, Mali e Mauritania. È la musica dei cammellieri, dei pastori e dei viaggiatori di lunga distanza.
Strumenti:
- Taghanimt o flauto: un semplice flauto di bambù o di canna con cinque o sei fori
- Voce: spesso solista, a volte con l’accompagnamento di un solo tamburo
- Gendri (un violino a una corda, meno comune): compare ogni tanto ai fuochi del campo
Carattere musicale: modale, melismatico (molte note per sillaba), spesso malinconico o contemplativo. I canti raccontano storie: di viaggi, di amori perduti, del deserto stesso. Il tempo è in genere da lento a moderato.
Funzione sociale: tradizionalmente solitaria. Un pastore suona per il suo gregge. Un cammelliere canta per tenersi sveglio durante una lunga carovana. Attorno a un fuoco la musica diventa comunitaria, ma conserva il suo carattere solitario e contemplativo.
Da ascoltare: l’ornamentazione del flauto, le note piegate che evocano il vento sulle dune e il silenzio tra le frasi (il silenzio fa parte della musica).
Come suona una serata al fuoco tipica a Umnya
La maggior parte delle serate segue un arco organico, senza copione:
Apertura (30-45 minuti): una parte più lenta, dominata dal flauto del deserto. La guida presenta gli strumenti e suona alcune melodie tradizionali del deserto. Il clima è contemplativo.
Parte centrale (45-60 minuti): passaggio al canto collettivo. Il personale berbero si unisce con brani Ahwach o Gnawa. Gli ospiti sono invitati a partecipare con le mani o con semplici risposte cantate (la musica è domanda e risposta, siete voi a dover rispondere).
Culmine (30 minuti): brani Gnawa ipnotici, con sintir e karkabas. Il tempo accelera. Alcuni ospiti si alzano e si muovono. Altri restano seduti. Va bene in entrambi i casi.
Chiusura (20 minuti): di nuovo più lenta, di solito un lungo e bellissimo brano Ahidous o di flauto del deserto. Il fuoco viene attenuato. Si versa il tè.
L’intera sessione dura in genere 2-2,5 ore. Siete liberi di andarvene prima o di arrivare dopo: i musicisti suonano per chi c’è.
Chi suona a Umnya
Il nostro gruppo di base comprende diversi membri del personale cresciuti con questa musica: chi suona il sintir (il liuto basso Gnawa) e il bendir, chi il flauto del deserto e guida il canto in tashelhit e tamazight, chi i karkabas e le piccole percussioni. Per le sessioni Ahwach, una voce femminile guida il canto.
Per prenotazioni speciali (ritiri, privatizzazioni, ricorrenze importanti) possiamo far venire altri musicisti da M’Hamid o da Zagora per ampliare l’organico. Tra le aggiunte che possiamo organizzare con preavviso:
- Un ensemble Gnawa completo (6-8 musicisti) per una vera cerimonia lila, con tre settimane di preavviso: è un evento spirituale profondamente tradizionale, non un’esibizione
- Cantanti Ahwach per i ritiri più ampi riservati alle donne
- Musicisti classici andalusi per serate di intrattenimento più formali (da Marrakech, disponibili per prenotazioni aziendali e di celebrazione)
La dimensione spirituale e culturale
Per un visitatore è facile vivere la musica berbera attorno a un fuoco nel deserto come semplice intrattenimento: bella, suggestiva, un tocco in più alla serata. È anche questo. Ma è anche di più.
Ognuna delle tradizioni descritte è nata da una condizione storica precisa: il Gnawa dall’esperienza della schiavitù e dalla pratica spirituale sufi; l’Ahwach dalla vita comunitaria del villaggio e dai cicli stagionali dell’agricoltura; l’Ahidous dalle tradizioni contemplative delle confraternite berbere; la musica del flauto del deserto dalla solitudine, dalla distanza e dalla contemplazione di un orizzonte aperto.
Quando il nostro personale suona queste tradizioni non mette in scena uno spettacolo culturale. Fa ciò che hanno fatto i padri e i nonni, e prima ancora una catena ininterrotta che risale a secoli fa. Gli ospiti che ascoltano con questa consapevolezza di solito escono più colpiti dalla musica rispetto a chi la tratta come sottofondo.
Per andare più a fondo
Per gli ospiti che si appassionano alla musica marocchina durante il soggiorno, possiamo indicare altre risorse:
- La biblioteca della zawiya di Tamegroute (a 2 ore dal campo): conserva manoscritti storici delle tradizioni musicali e poetiche sufi
- Il Festival Gnawa di Essaouira (annuale, in giugno): un grande raduno di musicisti Gnawa; abbiamo partner a Essaouira che possono organizzare l’accesso
- Il Festival di Fes delle Musiche Sacre (annuale, in giugno): le tradizioni classiche andaluse e spirituali
- Registrazioni consigliate: Mahmoud Guinia (Gnawa), Dakka Marrakchia, Archaf Izengane (Ahwach)
- Libri: Moroccan Folk Music di Paul Bowles (registrazioni e saggi degli anni Cinquanta)
Una nota finale: non registrate senza permesso
La musica che il nostro personale suona al fuoco è, per loro, personale e sacra. Non è un’esibizione da monetizzare.
Registrare brevi clip con il telefono per un ricordo personale va bene. Quello che chiediamo agli ospiti di non fare:
- Pubblicare brani interi sui social
- Registrare e diffondere musica a scopo commerciale
- Filmare parti prolungate di brani religiosi o cerimoniali
Se siete giornalisti, etnomusicologi o musicisti professionisti e volete documentare la musica per scopi professionali, avvisateci in anticipo. Concorderemo i permessi con i musicisti stessi e, se opportuno, offriremo un compenso per la loro partecipazione.
Per i viaggiatori curiosi di cultura:
