Cruzar el lago Iriki a pie

Encuentro en Foum Zguid por la mañana. Un traslado corto deja al grupo en el inicio de la ruta y después son unos 8 km a pie hasta el borde occidental de la cuenca del Iriki. Es una primera jornada suave a propósito: lo justo para ajustar la mochila y soltar las piernas, y distancia suficiente para que el último pueblo quede fuera de la vista antes de parar. Primer vivac en el borde, mirando al este hacia la llanura que se cruza al día siguiente.

La jornada larga, y la razón de venir. Unos 17 km cruzando el Iriki de lado a lado. La superficie es llanura dura y agrietada, no arena, así que se camina rápido y en plano, pero no hay sombra ni referencia alguna en ninguna dirección. El horizonte deja de comportarse con normalidad: las distancias se encogen y un arbusto a dos kilómetros parece una persona a cien metros. Se camina con el fresco de la mañana, se hace un alto largo durante las peores horas de calor bajo una lona de sombra que llevan los dromedarios y se termina en el extremo oriental, donde empieza la arena. Segundo vivac.

El terreno cambia por completo en una sola mañana. Unos 13 km: se arranca en lo último del llano y se sube a las dunas blandas del oeste del Erg Chegaga. Es el tramo más exigente de la ruta y también el más corto, porque la arena blanda cuesta cerca de un cuarto más de esfuerzo que la misma distancia por un sendero. Se baja hasta Umnya Desert Camp a última hora de la tarde. Ducha caliente, una cama de verdad, cena y el telescopio fuera en cuanto oscurece del todo.

Desayuno en el campamento. Una última subida a la duna que lo domina si le apetece, y a casi todo el mundo le apetece, y después el 4x4 privado de vuelta a M'Hamid El Ghizlane para continuar viaje.