Les cyclistes europeens connaissent tous le probleme de l’hiver : les stages classiques se concentrent sur les memes destinations, Majorque, les Canaries, l’Andalousie, avec les memes routes et de plus en plus de monde dessus. Pendant ce temps, a trois heures de vol de Paris, le sud marocain offre des milliers de kilometres de pistes roulantes, un trafic quasi nul, un soleil fiable de septembre a juin, et des paysages qu’aucune destination velo europeenne ne peut approcher.
Umnya Desert Camp, installe au coeur de l’Erg Chegaga pres de M’Hamid, fonctionne comme camp de base pour les sejours gravel et VTT : boucles au depart du camp ou dans la vallee du Draa, assistance vehicule, atelier mecanique de terrain et une recuperation de niveau hotelier au milieu du desert.
Le terrain : ce que le sud marocain offre au gravel et au VTT
La region entre Zagora, M’Hamid, le lac Iriki et Foum Zguid est un paradis meconnu du velo tout terrain, avec trois types de terrain complementaires :
Les pistes de hamada. Des plateaux de pierre et de terre compactee, larges et roulants, qui filent sur des dizaines de kilometres sans une voiture. C’est le terrain gravel par excellence : rapide, lisible, spectaculaire. La piste historique M’Hamid vers Foum Zguid par le sud de l’erg en est l’exemple le plus connu.
La plaine du lac Iriki. Un ancien lac devenu une immense plaine d’argile, plate et dure, ou l’on roule vite avec l’erg en toile de fond. Un decor decrit dans notre article sur le lac Iriki.
La vallee du Draa. Au nord de M’Hamid, la plus longue palmeraie du Maroc deroule des pistes entre les palmiers, les ksour et les villages, avec des points de ravitaillement reguliers. Terrain parfait pour les journees de volume ou les groupes de niveaux melanges; nous lui avons consacre un guide complet de la vallee du Draa.
Pour le VTT, les bordures de l’Erg Chegaga ajoutent la dimension dunes : cordons de sable ferme au petit matin, singletracks naturels dans les oueds, jeu technique a volonte. Et pour ceux qui veulent rouler dans le sable profond lui-meme, nous proposons des sorties en fat bike, decrites dans notre article dedie au fat bike dans le desert.
Le camp de base : pourquoi ne pas bouger chaque soir
Le bikepacking en autonomie a son charme, mais la formule qui fonctionne le mieux pour un stage est le camp de base fixe : on roule leger chaque jour, on retrouve chaque soir le meme lit, la meme douche chaude et la meme cuisine. Pas de sacoches, pas de remballage quotidien, pas de nuit approximative qui ruine la seance du lendemain.
Le camp compte huit tentes de 40 m2 avec salle de bain privative, seize personnes maximum, une equipe de douze a demeure et un chef qui adapte les menus a un groupe sportif : petit-dejeuner avance, ravitaillement de poche pour la journee, diner complet au retour. La logique est la meme que pour nos stages de course a pied, detaillee dans notre article sur le trail running au Sahara.
Cote velo, le camp prevoit :
- Un local velo securise a l’interieur du perimetre, a l’abri du sable et de la poussiere
- Une zone mecanique avec eau, eclairage et plan de travail pour l’entretien du soir
- Un 4x4 d’assistance sur les sorties longues : eau, ravitaillement, rapatriement en cas de casse, ce qui permet de rouler loin sans jamais rouler risque
- Les traces GPS de nos boucles, reconnues par nos guides qui connaissent chaque piste de la region
Exemples de boucles au depart du camp
- La boucle de l’erg (35 a 45 km, VTT ou gravel monte en larges sections) : tour des bordures sud de l’Erg Chegaga par la hamada, retour par les oueds. Trois heures de roulage varie.
- La traversee Iriki (60 a 80 km, gravel) : plein ouest vers la plaine du lac, roulage rapide sur l’argile, retour avec le vent dominant dans le dos. Assistance vehicule recommandee.
- La journee Draa (70 a 100 km, gravel) : transfert matinal vers M’Hamid, remontee de la palmeraie par les pistes de la rive gauche, dejeuner dans la vallee, retour vehicule ou boucle complete pour les plus solides.
- La sortie technique dunes (VTT, a la carte) : cordons de sable ferme au lever du jour, retour au camp pour le petit-dejeuner. Le meilleur moment de la journee.
Chaque boucle part du camp ou d’un depose vehicule a moins d’une heure : pas de logistique lourde, pas de temps perdu.
Le stage velo d’hiver, version desert
Le camp est ouvert de septembre a juin, et le coeur de la saison velo va d’octobre a avril. L’hiver saharien offre exactement ce qu’un stage demande : des matinees fraiches, des journees douces et ensoleillees, un air sec, des pistes fermes. Pendant que les clubs europeens roulent sur home trainer, on enchaine ici des semaines de 400 kilometres en manches courtes a midi et en veste legere le matin.
Les soirees sont l’autre moitie de l’experience : diner autour du feu, silence total, et un ciel classe Bortle 1 que nous decrivons dans notre guide de l’observation des etoiles. Un stage ici n’est pas seulement un bloc d’entrainement, c’est un voyage.
Pour choisir votre fenetre, notre guide de la meilleure periode a l’Erg Chegaga detaille les conditions mois par mois.
Pour les clubs, coachs et voyagistes velo
La formule privatisation est taillee pour les groupes : huit tentes, huit a seize participants, le camp entier pour vous. Vous amenez le programme d’entrainement et les velos, nous fournissons le terrain, l’assistance, la mecanique de base, la cuisine sportive et l’hebergement. Un interlocuteur unique, des tarifs groupes, et un cadre que vos participants n’oublieront pas. Les details sont sur notre page exclusivite privee et, pour les organisateurs professionnels, sur accueillir votre retraite.
Questions pratiques
Quel velo amener ? Un gravel en pneus de 45 mm ou plus fonctionne sur la grande majorite des pistes; un VTT semi-rigide ouvre les sections dunes. Les compagnies aeriennes desservant Marrakech et Ouarzazate acceptent les housses velo standard.
Comment vient-on ? Une journee de route depuis Marrakech via Ouarzazate et la vallee du Draa, puis piste en 4x4 depuis M’Hamid, velos charges sur nos vehicules. Itineraire complet dans notre guide comment aller a l’Erg Chegaga.
Et les non-cyclistes du groupe ? Trek dans les dunes, meditation, journee au camp : le programme parallele est facile a construire, voir notre top 10 des activites au desert.
Construire votre sejour
Ecrivez-nous avec vos dates, la taille du groupe, votre pratique (gravel, VTT ou mixte) et votre volume vise via la page contact. Nous repondons sous 24 heures avec un programme de boucles et une proposition complete.
Le desert marocain est probablement le plus beau terrain gravel encore vide d’Europe elargie. Autant y poser son camp de base au bon endroit.
