Il y a une chose que tous les traileurs qui ont couru dans un erg racontent de la meme facon : les premieres minutes sont une humiliation, et le reste du sejour est une revelation.
L’humiliation, c’est la foulee habituelle qui ne fonctionne plus. Le sol se derobe, le mollet chauffe, la montee de trente metres qui aurait pris quarante secondes en montagne en prend trois minutes. La revelation vient ensuite : quand le corps trouve la cadence juste, courir sur une crete de dune au lever du soleil, dans un silence total, avec un horizon de sable a perte de vue, est une des plus belles experiences de course qui existent.
Umnya Desert Camp, au coeur de l’Erg Chegaga dans le sud marocain, sert de camp de base a des stages de trail pour coureurs individuels, clubs et groupes encadres, de septembre a juin.
Un terrain de jeu que peu de coureurs connaissent
L’Erg Chegaga est le plus grand champ de dunes sauvage du Maroc : environ quarante kilometres de long, sans route, sans village, sans autre infrastructure que quelques camps. Le camp se trouve a une quarantaine de kilometres de piste a l’ouest de M’Hamid El Ghizlane, la porte du grand desert.
Ce qui rend le terrain interessant pour le trail, c’est sa variete a courte distance :
- Les dunes : montees molles, descentes en pente de sable ou l’on peut courir a pleine vitesse sans risque, cretes fermes au petit matin
- La hamada : plateau de pierre et de terre compactee, roulant et rapide, ideal pour les sorties de volume
- Les lits d’oued : sable ferme, sinueux, parfait pour le travail de rythme
- Les bordures du lac Iriki : plaine d’argile immense et plate, la piste naturelle la plus rapide de la region, decrite dans notre article sur le lac sale Iriki
En une seule sortie d’une heure et demie depuis le camp, on combine les quatre. C’est cette densite qui fait de l’erg un terrain de stage, et pas seulement un decor.
Le format du stage
Le rythme des journees
Le desert impose un rythme en deux temps, et il correspond exactement a ce qu’un stage de course demande. Sortie principale au lever du jour, quand le sable est ferme et la lumiere extraordinaire. Milieu de journee consacre au repos, aux etirements, a la sieste, aux repas. Deuxieme sortie plus courte en fin d’apres-midi, technique ou tranquille, qui se termine au coucher du soleil sur les dunes.
Les boucles
Nos guides, tous originaires de M’Hamid, balisent des boucles de 8 a 35 kilometres au depart direct du camp, adaptees au niveau du groupe. Aucun transfert, aucune voiture le matin : on s’elance depuis sa tente. Sur les sorties longues, un 4x4 d’assistance suit a distance avec eau, ravitaillement et securite. Impossible de se perdre, impossible de rester sans eau.
L’encadrement
Nous fournissons le terrain, les guides, l’assistance et la logistique. Le contenu sportif peut venir de vous : de nombreux coachs et clubs organisent ici leur propre stage, en privatisant le camp pour huit a seize coureurs. Pour un groupe constitue, la formule est decrite sur notre page accueillir votre retraite.
Pour qui : du coureur plaisir au dossard MDS
Le stage s’adresse a trois profils :
Le traileur qui veut une experience. Pas d’objectif de course, juste courir dans un des plus beaux terrains du monde et bien vivre entre les sorties. Trois ou quatre nuits suffisent.
Le club ou le groupe d’amis. Un stage d’hiver au soleil, avec du volume de qualite et une cohesion de groupe que le desert accelere : les soirees au feu de camp sous un ciel classe parmi les plus purs du monde font autant pour un groupe que les kilometres partages. Voir notre guide de l’observation des etoiles au Sahara.
Le coureur prepare pour une course desert. Marathon des Sables, Half MDS, trails sahariens : le terrain de la region est celui des courses elles-memes. Nous avons consacre un article complet a la preparation du Marathon des Sables, avec les formats de stage specifiques.
La recuperation : ce que le camp change
Un stage de course reussi tient a un triangle simple : bien s’entrainer, bien manger, bien dormir. Les deux derniers points sont exactement ce qu’un bivouac classique ne sait pas offrir, et ce que le camp fait de mieux.
Huit tentes de 40 m2, seize personnes maximum. Chaque tente a un vrai lit avec literie hoteliere, une salle de bain privative et une douche chaude qui attend au retour de la sortie longue. Le chef adapte les menus au groupe : petits-dejeuners avant l’aube, apports de recuperation au retour, diners complets le soir. Les nuits du desert, fraiches et absolument silencieuses, produisent un sommeil que beaucoup de nos hotes decrivent comme le meilleur depuis des annees; nous avons documente le phenomene dans notre article sur le sommeil apres quatre nuits dans le Sahara.
Quand venir courir
Le camp est ouvert de septembre a juin. Pour le trail, le coeur de saison va d’octobre a avril : matinees fraiches, sable porteur, conditions d’entrainement ideales toute la journee. L’hiver est la periode reine pour les stages de volume, exactement au moment ou courir dehors en Europe devient penible. Mars et avril offrent des journees plus longues et la lumiere du printemps saharien, decrite dans notre page printemps au Sahara.
Details mois par mois dans notre guide de la meilleure periode a l’Erg Chegaga.
Ce qu’il faut mettre dans le sac
L’essentiel du materiel de trail habituel fonctionne, avec trois specificites :
- Guetres de sable : indispensables des que l’on court dans l’erg, elles changent la vie des pieds
- Chaussures a mesh serre plutot que tres aere, pour limiter l’entree du sable fin
- Couches chaudes pour le soir : les soirees d’hiver sont froides, et c’est une bonne nouvelle pour le sommeil
Le reste, eau, ravitaillement, assistance, pharmacie de premier secours, est fourni ou transporte par nos equipes. Notre guide general quoi emporter dans le desert complete la liste.
Acces et reservation
Le camp se rejoint depuis Marrakech via Ouarzazate et la vallee du Draa, puis en 4x4 depuis M’Hamid; l’itineraire est detaille dans notre guide comment aller a l’Erg Chegaga. Comptez une journee de voyage qui fait deja partie de l’experience.
Pour construire votre stage, individuel ou en groupe, ecrivez-nous avec vos dates, votre volume d’entrainement habituel et vos objectifs via la page contact. Nous repondons sous 24 heures avec un programme de boucles et une proposition adaptee.
Courir dans le Sahara ne ressemble a rien d’autre. Le faire depuis un vrai lit, avec une douche chaude et un chef qui cuisine pour vous, ressemble encore moins a ce que les traileurs ont l’habitude d’appeler un stage.
