El Sahara marroquí es uno de los destinos de trekking más subestimados del mundo.
No es el Himalaya. No hay altitud, ni dificultad técnica, ni preocupación por el oxígeno. Pero lo que ofrece, cuarenta kilómetros continuos de campo de dunas, arena suave bajo los pies, un horizonte que no cambia durante horas, el ritmo de los guías bereberes y las noches junto al fuego que parecen más antiguas que el lenguaje, es una categoría propia de experiencia.
Esta guía está dirigida a senderistas independientes, parejas aventureras y grupos pequeños que quieren entender qué implica realmente una caminata de varios días en Erg Chegaga antes de reservar.
Qué es Erg Chegaga
Erg Chegaga es el segundo erg más grande de Marruecos, después de Erg Chebbi cerca de Merzouga. Se extiende aproximadamente 40 kilómetros de este a oeste y 15 kilómetros de norte a sur. Las dunas más altas alcanzan casi 300 metros, aproximadamente la altura de la Torre Eiffel.
El erg descansa sobre un lecho de grava (hamada) y limita al norte con el Valle del Drâa, al oeste con la cuenca del Iriki, al sur con hamada rocosa que se extiende hacia la frontera argelina y al este con más campos de dunas. El campamento Umnya Desert Camp se encuentra en el interior profundo del erg, a unos 90 kilómetros fuera de carretera desde M’Hamid, en un cuenco natural entre las líneas de dunas más altas.
Para quién es este trekking
El senderismo en el Sahara marroquí es físicamente moderado, exigente para los tobillos en arena blanda más que aeróbicamente extremo. Es psicológicamente desafiante, porque la monotonía del horizonte requiere resistencia mental. Es culturalmente rico, ya que tu guía es bereber y así es también el ritmo. Y es logísticamente apoyado, pues no cargas tu campamento; lo hacen los camellos o un 4x4.
Es adecuado para parejas que buscan aventura y lujo combinados, viajeros solos cómodos con el ritmo de grupos pequeños, fotógrafos que quieren tiempo de rodaje a ras del suelo, escritores y personas contemplativas que buscan soledad estructurada, grupos corporativos en formato intensivo de team building y senderistas experimentados que buscan un paisaje único.
No es adecuado para personas con problemas graves de rodilla o tobillo, viajeros con menos de cinco días disponibles ni quienes esperan el tipo de logros de cima alpina.
Opciones de ruta desde Umnya
Construimos cada travesía en torno al huésped. Las estructuras más habituales son las siguientes.
El bucle de tres días es el más habitual para la mayoría de los huéspedes. El primer día se parte de Umnya a las 08:00 tras el desayuno. El guía bereber conduce hacia el oeste a través de los campos de dunas en dirección a la cuenca del Iriki, unas cuatro a seis horas de marcha entre doce y dieciocho kilómetros sobre arena blanda. El segundo día atraviesa las altas dunas occidentales hasta el borde de la cuenca del Iriki, la jornada más visualmente dramática. El tercer día regresa a Umnya, habitualmente por una ruta ligeramente diferente para evitar el retroceso. La distancia total es de unos 50 kilómetros en tres días, con dificultad moderada.
Para senderistas experimentados existe la ruta Trans-Chegaga de cinco días, un cruce completo de este a oeste de Erg Chegaga con dos campamentos bivouac móviles y una distancia total de unos 90 kilómetros. Mejor entre octubre y marzo.
El ritmo diario de la caminata
Una jornada típica comienza a las 06:30 con té en la tienda o el bivouac, seguido de un desayuno sencillo con pan, miel, tortitas marroquíes, aceitunas y té. La caminata comienza a las 07:30 y comprende entre seis y ocho horas de marcha al día divididas en dos sesiones, evitando el calor del mediodía. Una larga pausa para el almuerzo con siesta de 12:30 a 15:00, luego se reanuda la marcha hasta el siguiente campamento, cena bajo las estrellas por la noche y, opcionalmente, música bereber junto al fuego.
Dificultad y lo que sentirá tu cuerpo
Caminar sobre arena blanda activa músculos estabilizadores que la mayoría de las personas raramente utiliza. Espera pantorrillas y muslos cansados a partir del segundo día, pies doloridos, fatiga lumbar ocasional por la superficie irregular y un sueño excelente cada noche.
La altitud es cercana al nivel del mar, unos 350 metros. El calor es manejable de octubre a abril. La hidratación es el factor más importante para sentirse bien en la travesía, planifica un mínimo de tres a cuatro litros por día.
Mejores meses para hacer trekking
Octubre y noviembre ofrecen días cálidos, noches agradables y clima estable. Diciembre y febrero son la joya: noches frías que pueden alcanzar cero grados y temperaturas de caminata perfectas entre 18 y 24 grados. Marzo y abril son excelentes aunque ocasionalmente ventosos. De junio a septiembre no se recomienda caminar, ya que las temperaturas pueden superar los 45 grados.
Equipamiento: qué llevar
Es esencial llevar zapatillas de trail o botas de senderismo ligeras, polainas para mantener la arena fuera del calzado, calcetines de lana merino, una camisa de manga larga con protección solar, pantalones ligeros y transpirables, un sombrero de ala ancha o keffiyeh, gafas de sol polarizadas, crema solar con FPS 50 mínimo, una mochila de hidratación con capacidad mínima de tres litros y una capa abrigada para la noche.
Lo que Umnya proporciona: camellos para el transporte del equipaje, tiendas de bivouac con colchonetas y ropa de cama, todas las comidas, agua y té, un guía bereber con pleno conocimiento de la región, botiquín de primeros auxilios básico y teléfono por satélite.
Reserva y preparación
El tiempo mínimo de reserva es de tres semanas para una caminata estándar y seis semanas para formatos más largos o personalizados. Como preparación física recomendamos cuatro a seis semanas de caminatas regulares de al menos cinco kilómetros por salida antes de la llegada. Se recomienda encarecidamente un seguro de viaje que cubra el senderismo en zonas remotas.
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