El mercado de los retiros femeninos tiene un hueco justo en medio. En un extremo hay mucho bienestar: yoga al amanecer, escritura, un baño de sonido, una cena excelente. En el otro hay viaje de expedición de verdad, que en gran medida se vende a hombres y lo hacen hombres.
Entre ambos está un grupo de mujeres que quiere algo físicamente real, que no quiere ser la única mujer en un viaje diseñado por y para hombres, y que está cansada de que le vendan descanso cuando lo que busca es dificultad.
Para ellas es este formato.
Qué lo convierte en expedición y no en retiro
La distinción no es de marketing. Cambian tres cosas.
Uno se desplaza. Un retiro tiene una base y sale de ella. Una expedición recorre terreno, duerme en un sitio distinto cada vez y termina donde no empezó. Nuestro formato pone noches de vivac entre las dunas en medio de las noches de campamento, lo que significa que la mitad de la semana transcurre de verdad ahí fuera.
Uno carga algo. No todo, y no lo pesado. Una caravana de dromedarios lleva el equipaje, el agua, la comida y el refugio, que es lo que hace realista caminar todo el día. Pero cada una lleva su mochila de día y toma sus propias decisiones sobre capas, agua y ritmo, y esa es una relación con el viaje distinta de que le entreguen a una la toalla.
Se le pide algo a una. De cinco a siete horas diarias sobre arena blanda, en días consecutivos, con subidas de duna cortas y empinadas. La arena cuesta aproximadamente un veinticinco por ciento más de esfuerzo que la misma distancia por un sendero. Nadie corre peligro y nadie está cómoda, y ese es el diseño.
Cómo son los días
Llegada y campamento. Primero una noche en Umnya, con cama de verdad y ducha caliente, porque empezar una expedición cansada es mala idea y casi todo el mundo llega cansado.
Adentro del erg. Caminando hacia el este desde el campamento por los corredores de dunas, con la caravana detrás. Una parada larga a la sombra en las horas más duras, que no es tanto un descanso como la forma en que se estructura el día.
Vivac. Un colchón y ropa de cama de verdad, montados en una hondonada resguardada antes de que una llegue, una cocinera que viaja con el grupo, cena servida sobre alfombras a la luz de las velas y una tienda sanitaria privada. La mayoría duerme al raso en lugar de bajo el refugio, por el cielo.
El día profundo. La caminata más larga, en la que a media mañana no hay ningún punto de referencia en ninguna dirección y el guía lee la forma de la duna, el ángulo del sol y el viento en lugar de seguir nada. Es el día del que se habla después.
De vuelta al campamento. Ducha caliente, cama de verdad, una cena larga, el telescopio al caer la noche.
Por qué lo de solo mujeres importa en la práctica
También acogemos grupos mixtos, y la diferencia no está en la capacidad. Está en una serie de pequeñas fricciones que desaparecen.
Nadie espera a nadie ni es esperada. Marcar el ritmo deja de ser competitivo. Las conversaciones en el vivac van a otro sitio a partir de la segunda noche. Y en un lugar sin puertas, las realidades prácticas de cuatro días en el desierto se hablan sin más, en vez de gestionarse a escondidas.
Nuestra propia plantilla cambia para estos grupos. La parte de hospitalidad la lleva un equipo de mujeres de Marrakech y Ouarzazate, y trabajamos con un grupo rotativo de marroquíes específicamente para los retiros femeninos: profesionales formadas, algunas procedentes de la hotelería de lujo, que hablan árabe, francés e inglés con soltura.
La forma física, con franqueza
Hay que estar cómoda caminando de cinco a siete horas al día sobre arena blanda en días consecutivos. Si camina con regularidad y aguanta una jornada completa de montaña sin sufrir, irá bien. Si tiene dudas, existe el formato corto de tres días precisamente para eso y no hay nada de qué avergonzarse.
Las edades de los grupos que acogemos van de finales de los veinte a finales de los sesenta. La huésped de más edad que completó la travesía entera tenía sesenta y ocho años. La forma física importa mucho más que la edad.
Lo que no es
No es un retiro de bienestar. No hay programa de spa integrado en los días de marcha, y el masaje llega al final y no durante.
No es un retiro de silencio, aunque el día profundo suele quedarse callado por su cuenta.
No es un paseo en dromedario. Los dromedarios llevan la carga. Usted camina.
Tamaño del grupo y fechas
De dos a doce, y cada salida es privada. Doce es un límite firme: por encima, un vivac deja de parecer un vivac.
De octubre a abril. Marzo, abril, octubre y noviembre son los meses más fuertes.
Se presupuesta en lugar de tarifarse por catálogo, porque la ruta, el número de noches y el tamaño del grupo cambian lo que hace falta para llevarlo a cabo.
Para organizar una
Díganos el tamaño del grupo, las fechas, el reparto de experiencia caminando y si quiere el formato de tres, cinco o siete días. Si es facilitadora y trae su propio grupo, indique qué necesita además de la marcha: un espacio de círculo en el vivac, una tienda privada para sesiones individuales, un retiro sin alcohol.
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