Le Marathon des Sables est une course francaise. Cree par Patrick Bauer en 1986, organise depuis la France, il reste l’ultra le plus mythique du calendrier pour les coureurs francophones : environ 250 kilometres en autosuffisance, en six etapes, dans le desert du sud marocain, chaque printemps.
Et pourtant, la majorite des participants decouvrent le sable pour la premiere fois au depart de la premiere etape. Ils ont couru des centaines de kilometres en foret, sur route, parfois sur la plage. Mais courir dans un erg, avec un sac de dix kilos, sur un sol qui se derobe a chaque appui, est une competence specifique qui ne s’improvise pas.
Umnya Desert Camp se trouve au coeur de l’Erg Chegaga, entre M’Hamid et Foum Zguid, exactement dans la region ou le MDS trace ses parcours. C’est probablement le meilleur terrain d’entrainement possible pour la course, avec un hebergement qui permet de s’entrainer dur et de recuperer bien.
Pourquoi s’entrainer sur le terrain reel change tout
Les coureurs qui terminent bien le MDS le disent tous : la difference ne se fait pas sur le volume d’entrainement, elle se fait sur la connaissance du terrain. Trois points concentrent l’essentiel des abandons et des defaillances :
La foulee dans le sable. Courir dans une dune demande une technique propre : appui plus court, cadence plus haute, lecture des zones portantes. Les cretes sont fermes le matin, les faces sous le vent sont molles toute la journee. Cela s’apprend en quelques jours sur le terrain, pas dans un livre.
La gestion des pieds. Le sable qui entre dans la chaussure est la premiere cause d’abandon au MDS. Tester ses guetres, son laçage, ses chaussettes et sa strategie anti-ampoules sur le vrai sable de la region, plusieurs jours d’affilee, vaut tous les conseils de forum.
Le materiel en conditions reelles. Sac, alimentation lyophilisee, gestion de l’eau, textile : un stage sur place permet de valider chaque choix la ou il sera utilise, et de corriger avant le depart plutot que pendant la course.
Le stage type : 4 a 6 jours d’acclimatation a l’Erg Chegaga
Nous accueillons des coureurs individuels, des groupes d’entrainement et des coachs qui organisent leur propre stage. Le format qui fonctionne le mieux :
Jours 1 et 2 : prise de contact avec le terrain
Sorties courtes matin et fin de journee, aux heures ou la lumiere est belle et le sable porteur. Travail technique dans les dunes proches du camp : montees, descentes, traversees de faces molles. L’apres-midi, repos complet, etirements, hydratation.
Jours 3 et 4 : volume et autonomie
Sorties longues sur des boucles balisees par nos guides : combinaisons de dunes, de hamada (le sol dur et caillouteux qui compose en realite la majorite du parcours du MDS) et de lit d’oued. Possibilite de sorties avec sac charge au poids de course. Un vehicule d’assistance peut suivre les sorties longues avec eau et securite.
Jours 5 et 6 : simulation et recuperation
Une sortie longue en conditions de course, puis une journee de recuperation complete avant le retour : massage possible, marche legere, sommeil.
Nos guides sont de M’Hamid et connaissent le terrain de la region mieux que quiconque : ils balisent des boucles de 10 a 35 kilometres adaptees au niveau du groupe et assurent la securite des sorties. Pour les coureurs qui veulent completer le stage par de la marche longue, notre guide du trek a l’Erg Chegaga decrit le terrain en detail.
Un hebergement qui optimise la recuperation
S’entrainer dans le desert en dormant mal est contre-productif. Le camp compte huit tentes de 40 m2, seize personnes maximum, chacune avec un vrai lit, une salle de bain privative et une douche chaude. Apres une sortie de quatre heures dans les dunes, la difference entre un matelas de bivouac et une vraie literie se mesure directement sur la seance du lendemain.
La cuisine est un autre levier : notre chef adapte les menus aux besoins d’un groupe en stage, avec des apports caler sur les seances, des petits-dejeuners avances pour les sorties a l’aube et la possibilite de tester l’alimentation de course en conditions reelles. Le tout dans un cadre decrit dans notre article sur la cuisine berbere au camp.
Le camp etant en privatisation possible, un groupe d’entrainement de huit a seize coureurs peut disposer du lieu entier : horaires libres, briefings au calme, materiel etale sans gene.
Quand venir : le calendrier ideal
Le MDS se court traditionnellement en avril. Le calendrier de preparation qui fonctionne :
- Octobre a decembre : premier stage de decouverte du terrain, validation technique et materiel. L’hiver saharien offre des conditions d’entrainement ideales : sable ferme le matin, temperatures fraiches, nuits froides qui favorisent le sommeil profond.
- Janvier a fevrier : stage de volume, sorties longues avec sac, simulation d’etapes.
- Mars : dernier passage court, affutage et reperage, trois a quatre nuits maximum.
- Apres la course : sejour de recuperation. De plus en plus de finishers reviennent passer deux ou trois nuits au camp apres l’arrivee, cette fois sans dossard : douche chaude, vrais repas, sommeil, et le desert regarde autrement. C’est aussi une belle formule pour les accompagnants qui suivent la course.
Le camp est ouvert de septembre a juin, ce qui couvre l’integralite du cycle de preparation et la periode post-course. Pour choisir vos dates, voyez notre guide de la meilleure periode a l’Erg Chegaga.
Acces depuis Ouarzazate et Marrakech
Le camp se rejoint depuis Marrakech en une journee de route via Ouarzazate et la vallee du Draa jusqu’a M’Hamid, puis une heure trente de piste en 4x4 que nous organisons. L’itineraire complet est detaille dans notre guide comment aller de Marrakech a l’Erg Chegaga. Pour les groupes presses, un transfert en helicoptere depuis Marrakech est possible, decrit sur notre page helicoptere vers le desert.
Point utile pour les habitues du MDS : Foum Zguid, ville d’arrivee ou de logistique de nombreuses editions, se trouve de l’autre cote du lac Iriki. Le camp est donc litteralement sur le terrain de jeu de la course.
Pour les coachs et organisateurs de stages
Si vous encadrez un groupe de preparation MDS ou trail desert, nous fonctionnons comme votre camp de base : vous amenez le programme sportif, nous fournissons le lieu, les guides terrain, l’assistance vehicule, la cuisine adaptee et l’hebergement. Tarifs groupes et privatisation a partir de huit participants. La formule complete est decrite sur notre page accueillir votre retraite.
Reserver votre stage
Ecrivez-nous avec vos dates cibles, votre niveau ou celui de votre groupe et vos objectifs via la page contact. Nous construisons ensemble le programme de sorties avec nos guides et nous vous envoyons une proposition sous 24 heures.
La ligne de depart du MDS ne ressemble a rien d’autre. Y arriver en connaissant deja le sable, c’est prendre une longueur d’avance sur la moitie du peloton.
