La premiere heure, on gere la moto.
Le sable est plus mou que prevu et la roue avant veut pousser. On est conscient de sa position, de son poids sur la roue arriere, des gaz qui s’ouvrent plus doucement que sur n’importe quelle route. On roule, mais on pense aussi a rouler.
Vers la troisieme heure, quelque chose bascule.
Le terrain est globalement le meme, mais different dans chaque detail : la couleur de la hamada change du gris a l’ocre a presque le violet dans l’ombre d’un versant de dune. La texture du sable change. Le corps a trouve son ajustement. La reflexion s’arrete et le pilotage commence.
C’est ce moment que le Sahara s’ouvre.
Les pistes qui n’apparaissent sur aucune carte
Brahim roule dans cette region depuis ses seize ans. Sa famille est de M’Hamid, le dernier village-oasis avant que l’Erg Chegaga s’etende jusqu’a l’Algerie. Il a appris ces pistes comme son grand-pere apprenait les routes caravanierss : a pied d’abord, pour comprendre le terrain, puis par repetition jusqu’a ce que la connaissance devienne instinct.
Le GPS est fixe sur le guidon. Il y jette un oeil de temps en temps, comme un conducteur jette un oeil dans son retroviseur : utile, mais pas la source principale d’information. Ce qu’il lit en realite, c’est la morphologie des dunes, la facon dont une crete tombe a l’est et indique un couloir vers la section suivante. Il lit la compaction de la surface a la couleur et la texture du sable. Il ralentit avant une zone molle sans sembler la regarder.
Quand on roule derriere un guide avec ce type de connaissance, l’itineraire devient autre chose qu’une navigation GPS. Il devient une lecture du paysage.
Ce que le terrain contient vraiment
La hamada est la plus immediatement exaltante. Plate et rocailleuse et s’etendant jusqu’a l’horizon, la surface compacte permet une acceleration complete et ce genre de vitesse difficile a trouver en tout terrain classique. A 80 ou 90 km/h sur une hamada ouverte, avec le Haut Atlas visible au nord comme une ligne bleue contre le ciel, c’est une joie specifique.
Les circuits de dunes exigent l’approche inverse. Pilotage technique : poids en arriere, gaz stables, lecture du versant de dune pour trouver la ligne de ferme maximum. Les dunes de 300 metres de l’Erg Chegaga ont une structure interne, et apprendre a naviguer cette structure a moto sur plusieurs jours produit une competence qui n’a pas d’equivalent.
Les routes de oued sont la surprise. Lits de riviere asseches en sable tasse, souvent bordes de tamaris et de vieux acacias. Certains oueds au nord de l’erg serpentent a travers les palmeraies du Draa. Rouler en moto dans une palmeraie : peu de motards l’ont fait.
Le perimetre du lac d’Iriki est unique. La surface dure et plate du lac permet une vitesse soutenue avec un champ visuel qui s’etend a 20 kilometres dans toutes les directions. La desorienation de rouler sans aucun point de repere sauf l’horizon est une sensation specifique.
L’arret dejeuner
Chaque jour, le 4x4 support arrive a un point designe avant le groupe. Le cuisinier a trouve un endroit abrite. Un tapis est etendu. Le repas est servi : tagine, pain frais, salades, the. Apres quatre heures de roulage sur sable, manger un vrai repas assis dans le desert avec le silence complet autour, c’est l’un des meilleurs repas que des clients de ce retreat disent avoir fait.
Ce n’est pas que la nourriture soit exceptionnelle, bien qu’elle soit bonne. C’est que le contexte en fait ce qu’il est.
Le camp le soir
Au retour a Umnya, la tentation est de se doucher immediatement. La plupart des pilotes le font. L’eau chaude a l’energie solaire, apres des heures de sable, de vent et de chaleur, est l’une de ces satisfactions physiques qui ne necessite pas d’hyperbole.
Le diner aussi. Le chef a prepare pendant que vous rouliez. La table est mise a la bougie. Le ciel Bortle Classe 1 de l’Erg Chegaga commence a montrer ses premieres etoiles.
Le contraste entre l’intensite physique de la journee de pilotage et le confort complet du soir est la conception du retreat. Les deux moities s’ameliorent mutuellement.
Pour qui
Le Retreat Enduro Moto n’est pas pour les debutants. La conduite sur sable requiert des techniques specifiques. Permis A2 ou A minimum. Experience prealable en tout terrain ou trail. Groupe maximum : 12 pilotes. Chaque depart est prive.
Voir la page du Retreat Enduro Moto pour les itineraires et disponibilites, ou contacter le camp directement.
Vers la troisieme heure, la reflexion s’arrete et le pilotage commence.
