Los grupos de fotografía llevan años viniendo al Sáhara y la infraestructura creció alrededor de ellos. Los pintores y los grupos de dibujo llegan a una sede que ha pensado con cuidado en las necesidades de un fotógrafo y nada en las suyas, que son casi por completo distintas.
Acogemos a ambos. Esto es lo que hemos aprendido de los segundos.
La luz, que es la razón para venir
El Erg Chegaga da al artista dos cosas difíciles de encontrar juntas.
Una luz rasante larga y limpia. Las dos primeras horas tras el amanecer y las dos últimas antes del ocaso ponen las crestas de las dunas en relieve extremo. Como la atmósfera aquí es excepcionalmente seca, los bordes de sombra se mantienen duros en lugar de difuminarse, y por eso la misma duna se lee como una forma completamente distinta a las siete de la mañana y a las cinco de la tarde.
Una paleta limitada que obliga a decidir. Ocre, rosa, violeta en las sombras, y un cielo que va del blanco al mediodía a un azul muy particular. Los pintores que llegan temiendo la monotonía suelen pasar el primer día frustrados y el tercero trabajando más rápido de lo que lo han hecho en meses. Los grupos nos dicen que la limitación es precisamente el asunto.
El mediodía es plano y difícil de pintar. Organícese alrededor en lugar de pelearse con ello. La mayoría de los grupos que acogemos trabajan temprano, paran de once a cuatro, y vuelven a salir.
Lo que un grupo de pintura necesita y nadie ofrece
Un sitio donde el trabajo húmedo seque, a resguardo del viento. Es la petición que más oímos y la que casi ninguna sede ha considerado. El óleo y el acrílico dejados al aire recogen arena en una hora. Reservamos un espacio cubierto y cerrado para secado y almacenaje, y hay que organizarlo por adelantado porque es una sala que usamos para otra cosa.
Agua, y permiso para ensuciarla. Lavar pinceles consume más de lo que se espera, y en un campamento del desierto el agua llega en camión. No es un problema, pero se planifica en lugar de descubrirse.
Superficies estables sobre arena. Los caballetes se hunden y vuelcan. Los caballetes de campo con pies anchos aguantan; los de estudio no. Podemos aportar tableros y mesas bajas, y aconsejamos a los grupos traer caballetes de campo ligeros en lugar de confiar en lo que hay aquí.
Una mesa lo bastante larga para una crítica colectiva. Dieciséis personas mirando trabajos juntas necesitan superficie, luz uniforme y ausencia de viento. El majlis cubierto lo permite. Pregunte a cada sede dónde se hace la crítica.
La conversación sobre la arena
La arena entra en todo. No es un problema que resolver, es una condición con la que trabajar, y los artistas que más disfrutan son los que deciden pronto que algo de arena en la materia forma parte del testimonio.
En la práctica: mantenga las paletas cubiertas entre sesiones, trabaje con el viento a la espalda, y cuente con perder alguna aguada. El pastel y el carboncillo son los más afectados, la acuarela va bien si se acepta algo de textura, el óleo y el acrílico apenas se inmutan.
Dos o tres veces por temporada el viento se levanta en serio y el trabajo al aire libre se detiene un día. Cuando pasa, metemos al grupo dentro y se convierte en jornada de taller, algo que la mayoría de los profesores considera útil de todos modos.
Llevar el material
Traiga todo. No hay tienda de bellas artes en varios cientos de kilómetros, y la última población de cierto tamaño es Zagora.
Las aerolíneas y los disolventes no se llevan bien, así que la mayoría de los profesores que traen pintores al óleo piden óleos diluibles en agua o encargan aguarrás inodoro sobre el terreno. Avísenos con antelación y traeremos lo que podamos desde Ouarzazate, pero denos tres semanas y no tres días.
El volumen de equipaje importa. Un grupo de catorce llegando con tableros, caballetes y materiales necesita un vehículo extra en el convoy. Indique el volumen al reservar, no al llegar.
Cómo es la estancia
Un solo grupo cada vez, el campamento es suyo. De dos a veinte participantes, aunque la crítica funciona mejor hasta unos catorce. Pensión completa con un chef en el sitio, lo que retira por completo la cuestión de las comidas de la jornada de un profesor.
Sesiones de trabajo en las dunas, un espacio cubierto para las horas planas y para la crítica, una sala de secado, y las tardes libres. Observación guiada de estrellas bajo un cielo de clase 1 en la escala de Bortle, que varios profesores han convertido en ejercicio de dibujo nocturno.
De octubre a abril. Marzo, abril, octubre y noviembre dan las horas de trabajo cómodas más largas.
Qué contarnos
Tamaño del grupo, fechas, técnica, si necesita la sala de secado, su ritmo diario aproximado, y el volumen de equipaje. Con eso basta para una propuesta real.
