Les groupes de photographes viennent au Sahara depuis des années et l’organisation s’est construite autour d’eux. Les peintres et les groupes de dessin arrivent dans un lieu qui a soigneusement pensé aux besoins d’un photographe et pas du tout aux leurs, qui sont presque entièrement différents.
Nous accueillons les deux. Voici ce que nous avons appris du second.
La lumière, qui est la raison de venir
L’Erg Chegaga offre à un artiste deux choses difficiles à trouver ensemble.
Une lumière rasante longue et nette. Les deux premières heures après le lever et les deux dernières avant le coucher mettent les crêtes de dunes en relief extrême. Parce que l’atmosphère est ici exceptionnellement sèche, les bords d’ombre restent durs au lieu de se diffuser, et c’est pourquoi la même dune se lit comme une forme complètement différente à sept heures du matin et à dix-sept heures.
Une palette restreinte qui force la décision. Ocre, rose, violet dans les ombres, et un ciel qui va du blanc à midi à un bleu très particulier. Les peintres qui arrivent en craignant la monotonie passent en général le premier jour frustrés et le troisième à travailler plus vite qu’ils ne l’ont fait depuis des mois. Les groupes nous disent que la contrainte est justement le sujet.
Le milieu de la journée est plat et difficile à peindre. Organisez-vous autour plutôt que contre. La plupart des groupes que nous accueillons travaillent tôt, s’arrêtent de onze à seize heures, et ressortent ensuite.
Ce dont un groupe de peinture a besoin et que personne ne propose
Un endroit où le travail humide sèche, à l’abri du vent. C’est la demande que nous entendons le plus et celle à laquelle la plupart des lieux n’ont jamais pensé. L’huile et l’acrylique laissées à l’air libre prennent du sable en une heure. Nous réservons un espace couvert et fermé pour le séchage et le stockage, et cela doit être organisé à l’avance parce que c’est une pièce que nous utilisons autrement.
De l’eau, et le droit de la salir. Le lavage des pinceaux en consomme plus qu’on ne l’imagine, et dans un camp du désert l’eau est acheminée par camion. Ce n’est pas un problème, mais cela se planifie au lieu de se découvrir.
Des surfaces stables sur le sable. Les chevalets s’enfoncent et basculent. Les chevalets de campagne à pieds larges tiennent, les chevalets d’atelier non. Nous pouvons fournir des planches et des tables basses, et nous conseillons aux groupes d’apporter des chevalets de campagne légers plutôt que de compter sur ce qui est ici.
Une table assez longue pour une critique collective. Seize personnes regardant ensemble des travaux exigent une surface, une lumière égale et pas de vent. Le majlis couvert le permet. Demandez à chaque lieu où se tient la critique.
La conversation sur le sable
Le sable entre partout. Ce n’est pas un problème à résoudre, c’est une condition avec laquelle composer, et les artistes qui s’amusent le plus sont ceux qui décident tôt qu’un peu de sable dans la matière fait partie du témoignage.
En pratique : couvrez les palettes entre les séances, travaillez le vent dans le dos, et attendez-vous à perdre un lavis de temps en temps. Le pastel et le fusain sont les plus affectés, l’aquarelle passe bien si l’on accepte de la texture, l’huile et l’acrylique s’en soucient peu.
Deux ou trois fois par saison le vent se lève franchement et le travail extérieur s’arrête pour une journée. Nous rentrons alors le groupe et cela devient une journée d’atelier, ce que la plupart des intervenants jugent utile de toute façon.
Acheminer le matériel
Apportez tout. Il n’y a pas de magasin de beaux-arts à plusieurs centaines de kilomètres, et la dernière ville d’une certaine taille est Zagora.
Les compagnies aériennes et les solvants font mauvais ménage, donc la plupart des intervenants amenant des peintres à l’huile demandent des huiles diluables à l’eau ou font acheter du white-spirit inodore sur place. Prévenez-nous à l’avance et nous ferons venir ce que nous pouvons d’Ouarzazate, mais accordez-nous trois semaines plutôt que trois jours.
Le volume de bagages compte. Un groupe de quatorze arrivant avec panneaux, chevalets et matériel nécessite un véhicule supplémentaire dans le convoi. Indiquez le volume à la réservation, pas à l’arrivée.
À quoi ressemble le séjour
Un seul groupe à la fois, le camp est à vous. De deux à vingt participants, la critique fonctionnant le mieux jusqu’à quatorze environ. Pension complète avec un chef sur place, ce qui retire entièrement la question des repas de la journée d’un intervenant.
Séances de travail dans les dunes, un espace couvert pour les heures plates et pour la critique, un local de séchage, et les soirées libres. Observation guidée des étoiles sous un ciel de classe 1 sur l’échelle de Bortle, que plusieurs intervenants ont transformée en exercice de dessin nocturne.
D’octobre à avril. Mars, avril, octobre et novembre offrent les plus longues heures de travail confortables.
Ce qu’il faut nous dire
Taille du groupe, dates, technique, besoin du local de séchage, votre rythme quotidien approximatif, et le volume de bagages. Cela suffit pour une vraie proposition.
