Au bout de la route, là où l’asphalte se dissout dans le sable et où le signal téléphonique abandonne définitivement, se trouve M’Hamid El Ghizlane. Ce n’est pas un endroit pour ceux qui cherchent le confort à tout prix. C’est un endroit pour ceux qui cherchent quelque chose d’authentique.
Où se trouve exactement M’Hamid ?
M’Hamid El Ghizlane se situe à l’extrémité méridionale de la vallée du Drâa, à 96 kilomètres au sud de Zagora et à environ 600 kilomètres de Marrakech. Le village enjambe la frontière entre deux mondes : le ruban fertile du fleuve Drâa et l’immensité infinie du Sahara. C’est le dernier établissement significatif avant la frontière algérienne. Après M’Hamid, il n’y a plus que des dunes.
Comment y arriver
Depuis Marrakech, la route la plus directe passe par le col du Tizi n’Tichka à 2 260 mètres d’altitude, puis descend vers le sud-est à travers Ouarzazate, Agdz et Zagora. Comptez 8 à 9 heures de route. Il est conseillé de prévoir une nuit à Ouarzazate pour couper le trajet. Depuis Zagora, la route vers M’Hamid s’étire sur 96 kilomètres de bonne chaussée à travers les palmeraies et les ksour anciens : prévoyez une heure et demie. Umnya Desert Camp organise des transferts privés depuis Casablanca, Rabat, Marrakech, Ouarzazate et Zagora, avec des chauffeurs francophones qui connaissent chaque arrêt digne d’intérêt sur le trajet.
Que faire à M’Hamid
Le village mérite qu’on le parcoure à pied au lever du jour, quand les ruelles sont encore fraîches et silencieuses. Le souk du lundi rassemble nomades et commerçants venus de toute la région : c’est l’un des derniers marchés de ce type dans le sud du Maroc. Les ruines de l’ancien ksar offrent un panorama saisissant au coucher du soleil.
La palmeraie longeant le Drâa, plus long fleuve du Maroc, constitue l’un des endroits les plus apaisants du pays. L’eau disparaît ici dans le sable, mais la végétation qui borde ses rives garde quelque chose d’une générosité rare dans ce paysage aride.
À 45 kilomètres au sud-ouest, l’Erg Chegaga s’élève à plus de 100 mètres de hauteur. Ce sont parmi les dunes les plus hautes et les plus sauvages du Maroc. Contrairement à l’Erg Chebbi près de Merzouga, saturé de touristes, Chegaga n’attire qu’une fraction des visiteurs. Umnya Desert Camp se trouve au coeur de ces dunes, dans l’un des environnements les plus préservés que l’on puisse rencontrer.
En hiver, après des pluies abondantes, le lac saisonnier Iriki se forme dans la cuvette désertique à l’ouest de Chegaga. Flamants roses et oiseaux migrateurs s’y arrêtent parfois. Un spectacle rare et absolument silencieux.
Informations pratiques
Côté finances, il vaut mieux prévoir suffisamment de liquide depuis Zagora ou Marrakech : les distributeurs de M’Hamid sont peu fiables. La langue locale est l’arabe darija et le tachelhit berbère. Le français est largement compris. L’anglais est moins répandu en dehors des structures touristiques. La meilleure saison court d’octobre à avril. L’été dépasse régulièrement les 45 degrés. Dans le village, la 4G fonctionne. Au-delà, seule la connexion satellite est disponible. Considérez cela comme une qualité du lieu, pas un défaut.
M’Hamid ne se révèle pas immédiatement. Il demande de la patience et la volonté de ralentir le rythme. Offrez-lui une matinée, et il vous offrira peut-être un souvenir qui survivra à tout le reste de votre voyage au Maroc.
Pour choisir la bonne saison, consultez notre article sur la meilleure période pour visiter le Sahara. Pour comprendre pourquoi M’Hamid s’impose face à Merzouga, notre comparaison honnête couvre les dunes, la fréquentation et ce qui convient à chaque type de voyageur. Et pour un aperçu de la vie quotidienne à Umnya dans l’Erg Chegaga, lisez notre guide de ce que vous trouverez au camp.
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