Il existe deux facons de rejoindre Umnya Desert Camp a l’Erg Chegaga. L’une est en helicoptere depuis Marrakech. L’autre est celle que le desert impose: en 4x4, sur des pistes sans goudron, sans station-service et sans droit a l’imprevoyance.
La piste de Foum Zguid a M’Hamid n’est pas une promenade panoramique. C’est une expedition. Pour les voyageurs qui la choisissent, elle recadre tout ce qui suit au camp.
L’itineraire: de Foum Zguid a M’Hamid via l’Erg Chegaga
La piste classique part vers le sud-ouest depuis Foum Zguid, descend vers le bassin du Lac Iriki avant de monter dans les champs de dunes occidentales de l’Erg Chegaga. La distance totale est d’environ 230 km, repartie sur deux types de terrain distincts.
La premiere section, de Foum Zguid au Lac Iriki, traverse un reg plat (desert de pierre) ponctue de lits de rivieres asseches. En saison favorable, le Lac Iriki contient un lac sale peu profond qui reflete le ciel d’une maniere desorientante vue depuis un vehicule. En saison seche, le fond du lac devient une plaine d’argile craquelangee qui permet des vitesses elevees mais sanctionne les baisses de vigilance.
Depuis le Lac Iriki, la piste s’enfonce dans le sable. La navigation necessite un trace GPS ou un guide connaissant le terrain local: le vent efface regulierement les traces visibles, et les couloirs de dunes changent entre les passages. L’approche finale de l’Erg Chegaga monte dans un systeme dunaire qui ne ressemble pas a l’erg accessible aux touristes a Merzouga. Il est plus grand, moins documente et totalement depourvu d’infrastructure.
Exigences vehicules et protocole de convoi
Cette piste necessite un minimum de deux vehicules 4x4 voyageant ensemble. Des traversees en vehicule unique existent mais introduisent un risque que les conducteurs experimentees choisissent de ne pas assumer.
Specifications recommandees: 4x4 a forte garde au sol, plaques de desensablage, cric high-lift, sangle de remorquage, compresseur pour degonfler et regonfler les pneus, et un minimum de 80 litres de carburant de reserve au-dela de la consommation prevue. Le minimum d’eau est de 10 litres par personne et par jour. La section entre Foum Zguid et M’Hamid n’a pas de point de ravitaillement en carburant ni de source d’eau fiable.
La pression des pneus pour la conduite sur sable est generalement de 1,2 a 1,5 bar, selon la largeur du pneu et le poids du vehicule. Reduire avant d’entrer dans les dunes; regonfler avant de retourner sur le reg.
Navigation: GPS, guide ou les deux
Des traces GPS pour la piste Foum Zguid vers M’Hamid existent sur Wikiloc et Tracks4Africa, mais leur precision se degrade pres des champs de dunes de l’Erg Chegaga ou l’itineraire varie selon les saisons. Un guide local de M’Hamid reste l’outil de navigation le plus fiable sur cette section.
Umnya Desert Camp peut organiser des services de guide local pour les groupes arrivant par voie terrestre. Un guide de M’Hamid qui connait les passages de l’Erg Chegaga occidental n’est pas un luxe: c’est la difference entre une traversee de 8 heures et une de 14 heures.
La communication satellite (Garmin inReach ou equivalent) est vivement recommandee. La couverture mobile est absente a partir d’environ 30 km au sud de Foum Zguid jusqu’a M’Hamid.
L’arrivee a Umnya apres la piste
Il y a une qualite particuliere d’arrivee a Umnya Desert Camp qui ne concerne que les clients qui ont traverse la piste. Apres des heures de chaleur, de poussiere et de concentration pour naviguer, le the et l’ombre du camp ont une saveur differente de ce qu’ils auraient apres un transfert confortable depuis Marrakech.
La traversee en 4x4 n’est pas obligatoire. Mais pour ceux qui la font, le desert cesse d’etre abstrait.
Pour les groupes qui planifient une expedition terrestre avec sejour a Umnya, nous pouvons aider a coordonner la logistique cote marocain. Contactez-nous ou decouvrez nos experiences privees et exclusives.
