Todos os hóspedes que conduzem de Marraquexe até ao Umnya Desert Camp atravessam o Vale do Drâa. A maioria mal o nota.
É uma pena, porque o Drâa é uma das grandes paisagens de Marrocos. Duzentos quilómetros de palmeiras tamareiras contínuas ao longo de um leito seco, o palmeiral mais longo do país e um dos maiores do norte de África, serpenteando entre kasbahs de terra vermelha e aldeias berberes que antecedem o período colonial francês em vários séculos.
Se vem ao Umnya, vai atravessá-lo. Este artigo é o guia que gostaríamos que cada hóspede tivesse lido antes de fazer a viagem.
De onde vem o Drâa e para onde vai
O rio Drâa nasce no Alto Atlas acima de Ouarzazate, alimentado pelo degelo no inverno e pelas chuvas de primavera. Corre para sul através de um vale profundo e depois, aproximadamente 200 quilómetros mais abaixo, o rio desaparece debaixo da terra. Desde Zagora para sul, o Drâa é um leito seco na superfície, mas um aquífero subterrâneo por baixo. É por isso que as palmeiras persistem tanto: as suas raízes atingem 20 a 30 metros até à lençol freático.
A foz teórica do rio é o Oceano Atlântico em Tan-Tan na costa sul, mas o Drâa só chega ao mar em anos de cheias excecionais. Na maior parte do tempo a água infiltra-se no Saara e torna-se a água subterrânea que alimenta o palmeiral.
Da nascente à foz o Drâa tem 1100 quilómetros de extensão, um dos rios mais longos do norte de África. A secção do palmeiral relevante para os viajantes do Sahara é o Drâa Médio, desde Agdz a norte até M’Hamid El Ghizlane a sul.
As quatro secções do oásis do Drâa
Os viajantes percorrem geralmente o Drâa numa única direção, de norte para sul, seguindo a estrada de Ouarzazate para M’Hamid. O palmeiral não é uniforme. Atravessa quatro secções distintas, cada uma com o seu próprio caráter.
Na primeira secção, de Agdz a Tamnougalt, o Vale do Drâa abre-se. A estrada emerge da paisagem rochosa a sul de Ouarzazate e de repente vê-se uma fita verde em baixo: as primeiras palmeiras, muitas vezes ainda com os picos vermelhos do Atlas visíveis atrás. Agdz é uma pequena vila de mercado boa para uma pausa com café. Tamnougalt alberga a primeira das grandes kasbahs, parcialmente restaurada, que merece 45 minutos de visita.
A segunda secção, de Tinzouline até Zagora, oferece palmeiral mais denso, mais aldeias e os primeiros locais culturais importantes. Em Tinzouline existe uma famosa cooperativa de tecelões que produz têxteis tradicionais hanbel e kilim. Zagora é a capital administrativa com o seu souk de sábado. Mesmo a sul de Zagora, Tamegroute com a sua extraordinária Biblioteca Nassiriyya com alcorões medievais merece uma paragem.
A terceira secção, de Zagora até M’Hamid El Ghizlane, é o último trecho contínuo de palmeiras. As palmeiras tornam-se mais densas, depois começam a rarear. A paisagem transita lentamente de oásis para deserto. As localidades de Tansikht, Oulad Driss e finalmente M’Hamid El Ghizlane marcam essa transição.
A sul de M’Hamid as palmeiras terminam. Abandona-se o asfalto e percorrem-se 90 quilómetros de hamada aberta e campos de dunas até ao Umnya Desert Camp. O leito do Drâa continua debaixo da terra, mas a superfície é já Sahara puro. A nossa água é transportada desde M’Hamid, que extrai do aquífero do Drâa.
A colheita de tâmaras (outubro e novembro)
O Vale do Drâa produz algumas das melhores tâmaras de Marrocos. Três variedades dominam. O Medjoul, a rainha das tâmaras, macio, grande, de sabor a caramelo e qualidade de exportação. A Boufeggous, mais pequena, mais seca, com uma qualidade de conservação excecional, a tâmara berbere tradicional do quotidiano. A Bouskri, de tamanho médio, cor âmbar, ligeiramente fibrosa, a variedade local comum.
A colheita é em outubro e novembro. Quem visitar o Drâa nesses meses verá homens em escadas no alto das palmeiras a atar cachos a roldanas e a baixá-los em sacos até ao chão onde mulheres e crianças separam e embalarem. As aldeias estão em efervescência.
Se vier em outubro ou novembro, peça-nos para incluir uma visita à colheita no seu itinerário. A maioria dos hóspedes nunca pensa em pedir, e a maioria dos operadores turísticos nunca oferece. Mas para um viajante culturalmente curioso, uma manhã com uma família em plena colheita é um dos encontros culturais mais significativos que Marrocos pode proporcionar.
As kasbahs do Drâa
O Vale do Drâa foi, durante vários séculos, uma das grandes rotas transsaharianas. Escravos, sal, ouro, especiarias e livros avançavam para norte desde Tombuctu e o Sahel através do Drâa em direção a Fez e ao Mediterrâneo. As kasbahs (aldeias muradas) ao longo do vale são o legado físico desse comércio.
Muitas estão em ruínas ou semi-ruínas. Algumas estão restauradas e são visitáveis. Tamnougalt, parcialmente restaurada e de propriedade familiar, pode ser visitada com guia. Timiderte está em grande parte abandonada mas de atmosfera intensa. Tinzouline está ainda habitada e pode percorrer-se a pé com respeito. O bem preservado ksar Caid Ali perto de M’Hamid é frequentemente ignorado.
A arquitetura das kasbahs é impressionante: construção em terra apisoada (pisé) com padrões geométricos característicos nos cantos e sobre os pórticos. As paredes têm frequentemente de 4 a 6 metros de altura e 60 cm de espessura, mantendo os interiores frescos no verão e quentes no inverno.
Biodiversidade do oásis
O palmeiral do Drâa não é apenas agricultura, é um ecossistema de três camadas. A copa de palmeiras tamareiras a 10 a 20 metros de altura. A camada intermédia de árvores de fruto como a romãzeira, o damasqueiro, a figueira, a oliveira, a amendoeira e os citrinos. E ao nível do solo legumes, trigo, cevada, luzerna e ervas aromáticas como a menta e o manjericão.
Este sistema agroflorestal tradicional chamado agdal produz rendimentos extraordinários por metro quadrado e é praticado há mil anos. Suporta um ecossistema rico em aves, insetos, anfíbios e pequenos mamíferos.
Entre as aves observáveis no palmeiral: o bulbul de jardim ao longo do ano, a rola das palmeiras, a rola-brava na primavera e outono, e várias espécies de toutinegras migratórias.
Como experienciar o Drâa
A forma mais habitual é a condução panorâmica de Ouarzazate a M’Hamid, cerca de cinco horas com paragens. Recomendamos parar de hora a hora num miradouro ou numa aldeia para fotografar e descansar.
Para hóspedes já instalados no Umnya que queiram explorar o Drâa a fundo, uma excursão de dia completo para norte pode incluir de manhã a visita a Tamegroute com a biblioteca da zawiya e a cooperativa de oleiros, um almoço como refeição berbere num jardim de palmeiras, à tarde a visita a uma kasbah, e opcionalmente em outubro e novembro a participação na colheita de tâmaras.
Para os amantes de caminhadas, um trek de vários dias a pé pelo palmeiral é uma das joias escondidas da viagem a Marrocos. Podemos organizar itinerários de três a cinco dias com famílias berberes a acolher cada noite. Não é um trek de natureza selvagem mas uma imersão cultural: caminha-se de aldeia em aldeia, dorme-se em casas de família, come-se o que a família come.
Leituras recomendadas para exploradores do Drâa:
