A maioria das experiencias 4x4 organizadas no sul de Marrocos segue a mesma logica: conduzir ate as dunas, fotografar as dunas, regressar a estrada. O Erg Chegaga e o destino. Depois regressa-se.
A pista Iriki-Foum Zguid parte de outra premissa. As dunas sao o inicio. O que vem a seguir e do que a viagem realmente trata.
O que vem depois do Erg
M’Hamid ja e considerada o fim do mundo pela maioria dos viajantes. A aldeia marca o limite este do Erg Chegaga, e o Camp Umnya fica 40 quilometros mais a oeste no erg, acessivel apenas por pista. Para a maioria dos grupos, e ai que acontece a experiencia do deserto, e e ai que termina.
A pista para Foum Zguid continua para oeste e sul a partir dai. Atravessa uma seccao de hamada e lago seco que quase nenhum veiculo estrangeiro tenta. Nao porque seja tecnicamente fora do alcance — um 4x4 capaz com um bom navegador consegue — mas porque a rota nao aparece em nenhum itinerario turistico, nenhuma plataforma de reservas, nem em muito poucos relatos de viajantes em qualquer lingua.
O Saara marroquino foi documentado exaustivamente do exterior. Esta parte especifica nao.
O navegador
Brahim conduz estas pistas desde antes de existirem a maioria dos mapas GPS da regiao. Cresceu em M’Hamid, a ultima aldeia-oasis antes de o Erg Chegaga se estender ate a fronteira algelina. O seu conhecimento do terreno nao e navegacional no sentido em que um GPS e navegacional: e morfologico. Le a superficie. Le as dunas.
Na segunda manha do raid, ao atravessar o hamada ocidental, alguem no comboio perguntou a Brahim como sabia para que direcao ir. O hamada era completamente plano, completamente sem pontos de referencia, e o horizonte era identico em todas as direcoes.
Brahim apontou para uma ligeira descoloracao na superficie a cerca de quatrocentos metros a frente: uma mudanca de ocre para cinzento palido. Essa mudanca, explicou, indicava uma transicao na compactacao subsuperficial. Seguir essa linha levava a solo mais duro, que levava a pista.
Esta e uma competencia que nao se descarrega nem se imprime.
A travessia do Iriki
O lago salgado aparece gradualmente. O hamada torna-se mais claro de cor, depois comeca a mostrar fissuras capilares, depois parte-se nas placas poligonais que caracterizam a superficie do Iriki. Depois conduz-se sobre o lago.
O Iriki tem aproximadamente 65 quilometros de comprimento e 15 de largura, tornando-o o maior lago salgado seco do sul de Marrocos. Situa-se a uma altitude de cerca de 680 metros e inunda sazonalmente com chuvas intensas, tornando-se uma zona humida pouco profunda que atrai flamingos e outras aves migradoras. Na estacao seca, a superficie e uma crosta de sal e gesso, suficientemente dura para se conduzir, mas que requer que o navegador identifique as zonas moles.
Conduzir no Iriki nao tem equivalente na experiencia off-road normal. Nao ha pontos de referencia. A superficie e branca em todas as direcoes. O ceu e o unico contraste. A sua sombra e a unica indicacao de onde esta o sol. Se se para e se desliga o motor, o silencio e diferente de qualquer silencio que se tenha experienciado, porque normalmente o silencio ainda tem textura — vento, insectos, trafego distante, a acustica especifica de arvores e paredes. No lago, nao ha nada com que o som possa interagir.
A regra do comboio e manter o espacamento e seguir a linha do navegador sem desvio. A espessura da crosta varia e o navegador memorizou as passagens seguras. Os hospedes que conduziram sobre o lago descrevem a travessia como desorientante no melhor sentido: o cerebro nao tem nenhum quadro para este espaco branco sem caracteristicas a esta escala, e eventualmente desiste de tentar aplicar um.
O almoco e instalado a meio da travessia, a sombra dos veiculos. O cozinheiro conseguiu produzir tagine, pao fresco e salada fria a partir de um veiculo que circula fora da estrada ha duas horas. A comida sabe extraordinariamente, e nao e completamente claro se e porque a comida e boa, ou porque o contexto alterou a linha de base.
O bivouac
A primeira noite de acampada e na margem sul do lago.
A decisao de fazer bivouac no Iriki em vez de no hamada proximo e deliberada. A superficie do lago retem calor de forma diferente da rocha ou da areia: arrefece mais lentamente, o que significa que o ar a volta das tendas permanece quente durante a primeira parte da noite. O solo e perfeitamente plano. Nada interrompe o ceu.
A escuridao Bortle Classe 1 significa que a Via Lactea projeta uma sombra visivel. A maioria dos hospedes ouviu esta afirmacao e sao cepticos ate que acontece. A fogueira e construida longe do circulo de tendas precisamente para preservar a visao nocturna. Depois de o fogo se apagar, a galaxia acima e suficientemente densa para dar a impressao de um tecto com textura.
Uma fotografa que tinha trabalhado no Atacama e no outback australiano disse que nunca tinha visto a Via Lactea com aquela saturacao fora de uma instalacao de astrofotografia planeada. Tinha vindo pela conducao. O ceu foi o assunto do que falou depois.
Como e a pista a oeste do Iriki
O terreno a oeste do lago e diferente de tudo o que esta a este. O hamada aqui e mais baixo, mais plano, e de aspeto mais antigo, em tons de ocre e castanho palido em vez do cinzento-negro do plateau este. As pistas sao tenues: dois carreiros na gravilha que requerem atencao para seguir e desaparecem completamente nas seccoes onde o vento as cobriu.
Nao ha praticamente nenhum trafego. Em tres dias de conducao, o comboio pode cruzar-se com outro veiculo. Mais provavelmente, nenhum.
Os assentamentos bereberes Ait Atta no perimetro oeste do lago sao os unicos sinais de presenca humana permanente. Pequenos grupos de edificios de pedra, alguns habitados, alguns abandonados, todos orientados para captar a luz da manha e abrigar-se do vento do sudoeste da tarde. O navegador troca saudacoes nos habitados. O cha e por vezes oferecido e sempre aceite.
Foum Zguid
A chegada a Foum Zguid e, para muitos hospedes, o ponto culminante emocional do raid.
Foum Zguid e uma cidade real — um mercado, um posto de gasolina, alguns cafes, um edificio de administracao. Populacao de cerca de tres mil pessoas. Situada na Provincia de Tata, fica no extremo sul de uma estrada alcatroada que a maioria dos viajantes em Marrocos nunca percorreu. De Foum Zguid, o proximo nucleo significativo a sul esta alem da fronteira algelina.
A razao pela qual a chegada parece algo e que se veio da outra direcao.
A maioria das pessoas que chegam a Foum Zguid chegam de carro desde Tata, pela estrada alcatroada do norte. Vivem-na como uma cidade desertica periferica, a ultima paragem antes de a estrada acabar. Chegar a partir da pista do Iriki, tendo conduzido durante dois dias e meio por terreno sem infraestrutura, sem outros veiculos e sem superficie alcatroada — chegar dessa direcao, Foum Zguid e civilizacao. O cha do cafe e extraordinario. O som de um motor de camiao no asfalto e extraordinario. A existencia de um passeio e extraordinaria.
Esta mudanca de percepcao — que e o mecanismo basico de qualquer expedicao que nos leva genuinamente longe do familiar — e o que os hospedes descrevem mais consistentemente quando falam do raid. Nao a conducao, embora a conducao seja impressionante. Nao o lago salgado, embora o lago seja incomparavel. O momento de chegar a algum lugar real via pista.
O regresso e as extensoes
A rota de regresso desde Foum Zguid nunca e igual a de ida. Pistas diferentes, escolhidas pelo navegador com base nas condicoes, na luz e no que acredita que o grupo precisa de ver. Por vezes a rota passa pelo vale do Draa, onde as palmeiras bordeiam o leito seco do rio e a transicao do deserto para o oasis parece abrupta e botanica.
Os grupos que acrescentam a extensao Anti-Atlas continuam para norte desde Foum Zguid em direcao a Tata: as palmerias e os sitios de gravuras rupestres de Akka, onde gravuras antigas de animais hoje extintos na regiao — elefantes, rinocerontes, gado — estao talhadas na patina escura de rochas de quartzito. A rota de regresso a Umnya desde Tata atravessa terreno montanhoso diferente de tudo no plateau sahariano.
Uma nota sobre este tipo de viagem
O raid Iriki-Foum Zguid nao e a pista 4x4 tecnicamente mais exigente de Marrocos. Nao e a mais longa. Nao e a que tem as dunas mais dramaticas nem os passes mais altos.
O que e: a que vai a um lugar onde a maioria das pessoas nunca esteve, atraves de terreno que nao foi empacotado, com um navegador que o conhece por dentro em vez de a partir de um mapa. Essa combinacao — remoticidade genuina, conhecimento local real, apoio que o torna seguro sem o tornar suave — e o que faz a diferenca entre um passeio no deserto e uma expedicao real.
O Erg Chegaga ainda la esta quando se regressa. Parece diferente depois do Iriki.
Ver a pagina do Raid 4x4 Iriki-Foum Zguid ou contactar o acampamento para planear a sua partida.
