O mercado dos retiros femininos tem um vazio mesmo no meio. Numa ponta há muito bem-estar: yoga ao nascer do sol, escrita, um banho de som, um jantar excelente. Na outra há viagem de expedição a sério, que é em grande medida vendida a homens e desenhada por homens.
Entre as duas está um grupo de mulheres que quer alguma coisa fisicamente real, que não quer ser a única mulher numa viagem pensada por e para homens, e que está cansada de que lhe vendam descanso quando o que procura é esforço.
É para elas este formato.
O que faz disto uma expedição e não um retiro
A distinção não é de marketing. Mudam três coisas.
Anda-se. Um retiro tem uma base e sai dela. Uma expedição percorre terreno, dorme num sítio diferente e termina onde não começou. O nosso formato coloca noites de bivaque nas dunas entre as noites de acampamento, o que significa que o meio da semana se passa genuinamente lá fora.
Carrega-se alguma coisa. Não tudo, e não o pesado. Uma caravana de dromedários leva a bagagem, a água, a comida e o abrigo, que é o que torna realista caminhar o dia inteiro. Mas cada uma leva a sua mochila de dia e toma as suas próprias decisões sobre camadas, água e ritmo, e isso é uma relação com a viagem diferente de receber uma toalha das mãos de alguém.
Pede-se alguma coisa. Cinco a sete horas por dia sobre areia mole, em dias consecutivos, com subidas de duna curtas e íngremes. A areia custa cerca de um quarto mais de esforço do que a mesma distância num trilho. Ninguém corre perigo e ninguém está confortável, e é esse o desenho.
Como são os dias
Chegada e acampamento. Primeiro uma noite no Umnya, com cama a sério e duche quente, porque começar uma expedição cansada é má ideia e a maioria chega cansada.
Para dentro do erg. A caminhar para leste a partir do acampamento pelos corredores de dunas, com a caravana atrás. Uma paragem longa à sombra nas horas mais quentes, que é menos uma pausa do que a forma como o dia é construído.
Bivaque. Um colchão e roupa de cama a sério, montados numa depressão abrigada antes de se chegar, uma cozinheira que viaja com o grupo, jantar servido sobre tapetes à luz das velas, e uma tenda sanitária privada. A maioria dorme ao relento em vez de sob o abrigo, por causa do céu.
O dia profundo. A caminhada mais longa, em que a meio da manhã não há ponto de referência em direção nenhuma e a guia lê a forma da duna, o ângulo do sol e o vento em vez de seguir seja o que for. É o dia de que se fala depois.
De volta ao acampamento. Duche quente, cama a sério, um jantar longo, o telescópio depois de escurecer.
Porque a parte de só mulheres conta na prática
Também acolhemos grupos mistos, e a diferença não está na capacidade. Está num conjunto de pequenos atritos que desaparecem.
Ninguém espera por ninguém nem é esperada. Marcar o ritmo deixa de ser competitivo. As conversas no bivaque vão para outro sítio a partir da segunda noite. E num lugar sem portas, as realidades práticas de quatro dias num deserto são simplesmente faladas, em vez de geridas às escondidas.
A nossa própria equipa muda para estes grupos. A parte de hospitalidade é conduzida por uma equipa de mulheres de Marraquexe e Ouarzazate, e trabalhamos com um grupo rotativo de marroquinas especificamente para os retiros femininos: profissionais formadas, algumas vindas da hotelaria de luxo, fluentes em árabe, francês e inglês.
Condição física, com franqueza
É preciso estar à vontade a caminhar cinco a sete horas por dia sobre areia mole, em dias consecutivos. Quem caminha com regularidade e aguenta um dia inteiro de serra sem sofrer fica bem. Em caso de dúvida, existe o formato curto de três dias exatamente para isso e não há nada de que se envergonhar.
As idades nos grupos que acolhemos vão do final dos vinte ao final dos sessenta. A hóspede mais velha a completar a travessia inteira tinha sessenta e oito anos. A condição física conta muito mais do que a idade.
O que não é
Não é um retiro de bem-estar. Não há programa de spa integrado nos dias de marcha, e a massagem chega no fim e não ao longo.
Não é um retiro de silêncio, embora o dia profundo costume ficar calado por si.
Não é um passeio de dromedário. Os dromedários levam a carga. Vocês caminham.
Dimensão do grupo e datas
De duas a doze, e cada partida é privada. Doze é um limite firme: acima disso um bivaque deixa de parecer um bivaque.
De outubro a abril. Março, abril, outubro e novembro são os meses mais fortes.
Orçamentado em vez de tarifado por catálogo, porque o percurso, o número de noites e a dimensão do grupo mudam o que é preciso para o conduzir.
Para organizar uma
Digam-nos a dimensão do grupo, as datas, a variação de experiência a caminhar, e se querem o formato de três, cinco ou sete dias. Se é facilitadora e traz o seu próprio grupo, diga o que precisa além da marcha: um espaço de círculo no bivaque, uma tenda privada para sessões individuais, um retiro sem álcool.
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