Es gibt eine weitverbreitete Annahme unter Erstbesuchern, dass die Sahara leblos ist. Vier Stunden nach ihrer Ankunft überdenken Gäste des Umnya Desert Camp diese Ansicht in der Regel.
Eine Dorkasgazelle erscheint in 300 Metern Entfernung am Horizont in der Abenddämmerung. Ein Fennek hinterlässt über Nacht seine dreieckigen Spuren auf einer Düne. Eine blassgraue Silhouette, ein Wüstenigel, raschelt nach dem Abendessen am Rand des Esselts vorbei. Overhead gleiten ein Paar Schlangenadler auf den Morgenthermalik.
Das Erg-Chegaga-Gebiet ist, entgegen dem Augenschein, einer der artenreichsten Teile der marokkanischen Sahara. Dieser Leitfaden richtet sich an Reisende, die sehen möchten, was wirklich hier lebt.
Warum Chegaga sich von anderen Wüstenregionen unterscheidet
Erg Chegaga profitiert von einer seltenen Kombination: dem tiefen Sanddünen-Ökosystem des Ergs, flankiert vom permanenten Oasengürtel des Drâa-Tals im Norden, dem saisonalen Salzseebecken des Iriki im Westen und isolierter felsiger Hammada im Süden. Innerhalb eines Radius von 30 Kilometern um unser Camp treffen vier verschiedene Lebensräume aufeinander.
Das bedeutet, dass Dünenspezialisten wie Fennek, Sandkatze und Springmaus im Sand selbst gedeihen. Oasenarten wie Turteltauben, verschiedene Grasmücken und Manguste leben in den nahe gelegenen Palmengärten. Zugvögel rasten im Herbst und Frühjahr am Iriki-Becken. Und Hammada-angepasste Arten wie Steinadler und Houbarabustard patrouillieren an den felsigen Rändern.
Diese Konzentration von Lebensräumen ist der Grund, warum Erg Chegaga in der ornithologischen Literatur weitaus häufiger auftaucht als Erg Chebbi (Merzouga), obwohl es als Touristikziel weniger bekannt ist.
Säugetiere, die man sehen könnte
Die Dorkasgazelle (Gazella dorcas) ist die kleinste nordafrikanische Gazelle, etwa 55 cm hoch am Schulterblatt, mit sandfarbenem Fell, dunklen Gesichtsmarkierungen und zarten Hörnern bei beiden Geschlechtern. Am besten sind sie im offenen Hammada östlich und südlich der Dünen in der Morgen- und Abenddämmerung zu sehen. Wir haben eine Population von etwa 40 Individuen im Umkreis von 10 km.
Der Fennek (Vulpes zerda) ist der kleinste Kanide der Welt und der charismatischste Bewohner der Sahara. Sandfarben, mit unverhältnismäßig großen Ohren zur Thermoregulation und ungefähr so schwer wie eine Hauskatze. Er ist streng nachtaktiv, Sichtungen sind daher selten, aber nicht unmöglich. Was man wahrscheinlicher sieht, sind seine charakteristischen Pfoten-Abdrücke: Dreizack-förmige Spuren mit drei Vorwärtszehen im Abstand von etwa 10 bis 12 cm.
Der Wüstenigel (Paraechinus aethiopicus) ist kleiner und blasser als der europäische Igel. Er wird oft nachts in der Nähe des Lagerperimeters gesichtet, wo er Insekten jagt, die von unserer minimalen Beleuchtung angezogen werden. Der Goldschakal (Canis aureus) ist zunehmend im Drâa-Tal präsent und wird gelegentlich in der Abenddämmerung im Chegaga-Gebiet gesehen. Die Sandkatze (Felis margarita) ist außerordentlich selten und fast nie zu sehen.
Vögel von Erg Chegaga
Die marokkanische Sahara beherbergt etwa 130 Vogelarten, von denen wir über 80 in oder in der Nähe von Erg Chegaga dokumentiert haben. Der Frühjahrszug (März bis April) und der Herbstzug (September bis Oktober) sind besonders ergiebig.
Zu den häufigen Wüstenspezialisten gehören der Rennerläufer, der Wüstensteinschmätzer, die Brachpieper, die Haubenlerche, das Sandhuhn und, selten und streng geschützt, die Kragentrappe.
Greifvögel schließen den Schlangenadler, den Lanner-Falken, den Adlerbussard und gelegentlich den Steinadler ein. Wenn das Iriki-Becken Regenwasser hält (typischerweise Januar bis März), nutzen Flamingos, Stelzenläufer und verschiedene Watvögel es als Rastplatz.
Reptilien und Arthropoden
Marokko hat über 100 Reptilienarten, viele davon sind im Bereich Erg Chegaga anzutreffen. Dazu gehören der Wüstenwaran (bis zu einem Meter lang), die Dornschwanzeidechse, der Sandgecko und die Hornviper (giftig aber scheu; vor dem Anziehen der Schuhe schütteln). Bitte nicht barfuß nachts laufen.
Die eigentliche Biomasse der Sahara besteht aus Wirbellosen. Besonders bemerkenswert ist der Deathstalker-Skorpion (gelb, handflächengroß, medizinisch bedeutsames Gift; nachtaktiv, fluoresziert unter UV-Licht). Wir stellen UV-Taschenlampen für nächtliche Beobachtungen aus sicherer Entfernung zur Verfügung. Schuhe sollten morgens inspiziert werden.
Unser Ansatz zu Wildtieren bei Umnya
Wir garantieren keine Wildtiersichtungen. Wir ködern, füttern oder stören keine Tiere. Unsere Berber-Guides kennen die Rhythmen des Gebiets von Grund auf, können Spuren und Zeichen lesen und passen Ihre Spaziergänge so an, dass die Wahrscheinlichkeit einer Begegnung maximiert wird, ohne die Tiere jemals zu gefährden.
Wir bieten Wanderungen vor dem Morgengrauen und nach dem Sonnenuntergang für aufmerksame Gäste an und stellen Ferngläser, UV-Taschenlampen (für Skorpionbeobachtungen) und Feldnotizen zur Verfügung. Wir tragen zu regionalen Wildtierbefragungen bei, indem wir unsere Beobachtungsprotokolle mit der Marokkanischen Gesellschaft für Naturschutz teilen.
Wann man für Wildtiere kommen sollte
Oktober bis November ist Herbstzug-Hochsaison, warm genug für Reptilienaktivität. März bis April ist Frühjahrszug-Spitzenzeit, Wildblumen ziehen Insekten und Vögel an. Dezember bis Februar reduziert die Vogelaktivität, aber Säugetiere sind sichtbarer. Der Sommer von Juni bis September ist für sinnvolle Wildtierbeobachtungen zu heiß.
Weiterführende Lektüre für naturverbundene Reisende:
