Einer der dunkelsten Himmel auf der Erde
Es gibt nur noch sehr wenige Orte auf der Erde, an denen der Nachthimmel so aussieht wie vor der Erfindung der Elektrizität. Der Erg Chegaga in der marokkanischen Sahara ist einer davon. Gelegen 90 Kilometer von der nächsten asphaltierten Straße entfernt, ohne Dörfer, ohne Infrastruktur und ohne künstliche Lichtquelle in irgendeiner Richtung, erreicht der Himmel über dem Umnya Desert Camp eine Einstufung von Bortle-Klasse 1. Das ist die niedrigste Zahl auf der internationalen Skala der Lichtverschmutzung. Die dunkelste Klassifikation, die es gibt.
Für Astronomiebegeisterte hat diese Zahl sofortige Bedeutung. Für Reisende, die ihr Leben in Städten oder Vororten verbracht haben, ist der Eindruck schwer vorauszuahnen. Es geht nicht nur darum, mehr Sterne zu sehen. Der Himmel selbst verändert seinen Charakter.
Was Bortle-Klasse 1 wirklich bedeutet
Die Bortle-Skala reicht von 1 bis 9. Klasse 9 entspricht dem gesättigten Leuchten eines Stadtzentrums. Klasse 1 ist natürliche Dunkelheit, die so vollständig ist, dass das Eigenleuchten der Atmosphäre sichtbar wird. Die meisten Europäer und Nordamerikaner verbringen ihr Leben unter Bortle-6- oder -7-Himmeln. Selbst stark geschützte Nationalparks erreichen selten Stufe 3.
An einem echten Bortle-Klasse-1-Standort geschehen mehrere Dinge, die die meisten Menschen noch nie erlebt haben:
- Die Milchstraße ist hell genug, um einen schwachen Schatten auf den Sand zu werfen.
- Die Magellanschen Wolken, Satellitengalaxien unserer eigenen, sind mit bloßem Auge sichtbar.
- Das Zodiakallicht bildet nach Sonnenuntergang eine deutliche Säule diffusen Leuchtens über dem Horizont.
- Tausende von Sternen, die von jeder Stadt aus unsichtbar sind, füllen die Lücken zwischen den Sternbildern.
- Das Gegenschein, ein ovaler Fleck reflektierten Sonnenlichts gegenüber der Sonne, ist an mondlosen klaren Nächten sichtbar.
Das ist es, was am Erg Chegaga wartet. Nicht einfach ein guter Ort zur Sternbeobachtung. Einer der besten auf dem Planeten.
Warum Erg Chegaga für die Astronomie
Drei Faktoren verbinden sich, um den Erg Chegaga in Marokko und ganz Nordafrika zu einem außergewöhnlichen Ort für die Sternbeobachtung zu machen.
Erstens die Entfernung von jeder Lichtquelle. Die nächste Stadt von nennenswerter Größe, M’Hamid el Ghizlane, liegt 90 Kilometer entfernt, über eine offene Wüstenpiste. Es gibt keine Straße, keine Stromleitung und keine Siedlung zwischen dem Camp und dem offenen Erg. Der Lichthorizont ist in alle Richtungen sauber.
Zweitens die Höhe und die Trockenheit. Die Sahara-Atmosphäre auf dieser Breite enthält minimale Feuchtigkeit, was die atmosphärische Streuung erheblich reduziert. Bewölkung ist selten: Die Region verzeichnet im Durchschnitt mehr als 300 klare Nächte pro Jahr. Wenn der Himmel offen ist, bleibt er offen.
Drittens stellt die südliche Breite Marokkos das Camp in einem Beobachtungswinkel, der Teile des südlichen Milchstraßenkerns bei höheren Elevationen sichtbar macht als von den meisten europäischen Dunkelland-Standorten. Das galaktische Zentrum erhebt sich in der Hauptsaison deutlich über den Horizont.
Was Sie beobachten können
An einer klaren mondlosen Nacht am Erg Chegaga mit bloßem Auge:
- Das vollständige Band der Milchstraße von Horizont zu Horizont, einschließlich des dichten galaktischen Wulstes und der dunklen Nebelkorridore.
- Jupiter, Saturn, Mars und Venus an ihren aktuellen Positionen, oft hell genug, um Licht auf die Dünen zu werfen.
- Die wichtigsten Meteorschauer zur richtigen Jahreszeit, einschließlich der Perseiden im August und der Geminiden im Dezember.
- Die Andromedagalaxie als weichen, ausgedehnten Lichtfleck, kein Punkt.
- Offene Sternhaufen, Kugelsternhaufen und den Orionnebel ohne optische Hilfsmittel.
Durch das 10-Zoll-Dobson-Teleskop des Camps führt ein zertifizierter Astronom zu Zielen, die den Bedingungen der jeweiligen Nacht angepasst sind: planetarische Nebel, Galaxien im Virgo-Galaxienhaufen, die Monde des Jupiters, die Saturnringe im Detail und Doppelsterne, die für das bloße Auge zu nah beieinander liegen.
Das geführte Beobachtungserlebnis
Umnya Desert Camp bietet geführte Astronomieprogramme mit einem zertifizierten Astronomen an. Die Programme beginnen, nachdem das letzte Leuchten der bürgerlichen Dämmerung verblasst ist, ungefähr 90 Minuten nach Sonnenuntergang. Der Astronom stellt den aktuellen Himmel vor, identifiziert die wichtigsten Sternbilder, die von der marokkanischen Breite aus sichtbar sind, und zeichnet den Bogen der Milchstraße über dem Sand nach.
Das 10-Zoll-Dobson-Teleskop wird dann für die gezielte Beobachtung eingesetzt. Jeder Gast verbringt Zeit am Okular mit mehreren Objekten. Der Astronom erklärt in einfachen Worten, was man sieht: die Entfernung in Lichtjahren, die Art des Objekts, was es bedeutsam macht. Vorkenntnisse in Astronomie sind weder erforderlich noch erwartet.
Das Programm läuft ungefähr zwei Stunden, bis die Kälte der Wüste die Gruppe in Richtung der Wärme des Lagerfeuers treibt. Heißer Tee wartet bei der Rückkehr.
Beste Zeit für die Milchstraßenbeobachtung
Der galaktische Kern der Milchstraße ist von etwa März bis Oktober sichtbar, mit den reichhaltigsten Ansichten im späten Frühling und frühen Herbst. Der dichteste Teil des galaktischen Bandes, einschließlich des zentralen Wulstes in der Nähe des Schützen, erhebt sich in den Monaten April, Mai, Juni und September deutlich über den Horizont.
Neumondperioden in diesen Monaten bieten die besten Bedingungen. Ein Vollmond, selbst an einem Bortle-Klasse-1-Standort, übertönt die schwächeren Deep-Sky-Objekte. Die Planung rund um den Mondzyklus macht einen bedeutenden Unterschied.
Winterbesuche von November bis Februar bieten andere Belohnungen: Das Sternbild Orion ist dominant und durch ein Teleskop beeindruckend, die Plejaden sind gut positioniert, und die fast vollständige Abwesenheit von Besuchern bedeutet, dass der Erg außer dem Wind in Stille liegt. Kalte Nächte in der Sahara können nahe an den Gefrierpunkt sinken, daher ist richtiges Schichten unerlässlich.
Praktische Informationen
Das Camp ist mit dem 4WD von M’Hamid el Ghizlane erreichbar, etwa 90 Minuten über offene Piste. Alle Transfers werden vom Camp koordiniert und erfordern einen erfahrenen Wüstenfahrer mit geeignetem Fahrzeug.
Sternbeobachtungsprogramme sind im vollständigen Camp-Erlebnis enthalten. Gäste, die nach der geführten Einheit eigenständig beobachten möchten, sind willkommen, draußen zu bleiben. Das Camp stellt Decken und Kissen für längere Beobachtungssitzungen bereit.
Im Camp gibt es außer einer solarbetriebenen Niedrigbeleuchtung, die so gestaltet ist, dass sie die Dunkeladaptation nicht stört, keinen Strom. Die Gäste werden gebeten, während der Beobachtungszeiten Telefonbildschirme und Taschenlampen ohne Rotlichtfilter zu vermeiden.
Bringen Sie warme Kleidung mit, unabhängig von der Jahreszeit. Die Wüstentemperaturen fallen nach Sonnenuntergang stark ab, und zwei Stunden ruhiges Stehen bei leichter Brise erfordert mehr Isolierung als Aktivitäten tagsüber. Eine Rotlicht-Stirnlampe, bei Bedarf im Camp erhältlich, bewahrt die Nachtsicht zwischen den Beobachtungen.
Planen Sie Ihren Astronomiebesuch
Wenn die Sternbeobachtung für Ihren Aufenthalt Priorität hat, kontaktieren Sie unser Team mit Ihren vorgeschlagenen Daten, und wir beraten Sie zur Mondphase, den erwarteten Himmelbedingungen und den besten Himmelsobjekten während Ihres Besuchs. Wir können auch mehrtägige Aufenthalte speziell rund um den Mondzyklus arrangieren für Gäste, die jede Beobachtungsnacht optimieren möchten.
Die Sahara hat Reisenden diesen Himmel seit Jahrhunderten geboten. Am Erg Chegaga sind die Bedingungen, ihn in seiner ganzen Pracht zu sehen, noch intakt.
